Capítulo 177:

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Adam se acomodó la corbata. Una chispa familiar y tóxica de reto se encendió detrás de sus ojos. Siempre había amado una negociación de alto riesgo. Solo que nunca imaginó que su oponente sería la mujer que antes le hacía el café.

«No voy a suplicar», dijo Adam. «Voy a hablar con ella. Encuéntrame un hueco en su agenda. No me importa cuánto cueste. Consígueme entrar a esa sala.»

Se volvió hacia la torre de cristal al otro lado de la calle.

«¿Quieres jugar, Anjanette?» murmuró al aire vacío. «Jugamos.»

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El aire en la sala de juntas de Empire Group era denso con el olor a dinero viejo y colonia cara. Anjanette estaba parada fuera de las dobles puertas de caoba, con la mano en la manija de latón. A través de la madera escuchaba el murmullo apagado de voces de hombres —graves, refunfuñonas, impacientes.

«Van a intentar comerte viva, jefa», susurró Zane desde justo detrás de ella. Sujetaba una pila de tabletas como si fueran un escudo.

«Que lo intenten», dijo Anjanette. «He vivido rodeada de lobos toda mi vida. La única diferencia es que estos lobos usan Tom Ford.»

Empujó las puertas.

La conversación se detuvo al instante. Doce hombres, todos mayores de cincuenta, estaban sentados alrededor de una mesa larga que parecía tallada de un solo árbol de secuoya. A la cabecera estaba el director Hughes —un hombre con un rostro como pergamino arrugado y ojos fríos como el invierno en Nueva York.

Anjanette caminó hacia la silla vacía en el extremo opuesto de la mesa. No se sentó. Puso las palmas planas sobre la madera y se inclinó hacia delante.

«Buenos días, caballeros», dijo.

Nadie se movió. Nadie se puso de pie. Era el juego de poder clásico —una declaración silenciosa de que no reconocían su autoridad.

Hughes revisó su Rolex, los eslabones de oro repiqueteando contra la mesa. «Llega con doce minutos de retraso, señorita Christian. ¿O debería llamarla señora Horton? Entiendo que los papeles del divorcio todavía están frescos.»

Varios hombres se rieron entre dientes. Era un sonido bajo y sucio.

Anjanette no se inmutó. Mantuvo la mirada fija en Hughes. «Puede llamarme ‘jefa’, director. Y no llegué tarde —estaba ocupada rechazando un contrato basura de Horton Enterprises que nos estaba costando millones. Me tomó unos minutos disfrutar la cara que puso su mensajero.»

Los ojos de Hughes se entreceraron. «Ese contrato era la piedra angular de nuestra división logística. Acaba de tirar ochenta millones de dólares de ingresos garantizados por un rencor personal. Esto es precisamente lo que nos preocupaba de una contratación sentimental.»

«¿Sentimental?» Anjanette sonrió, pero no con los ojos. «No sabía que los márgenes de ganancia eran sentimentales, Hughes. Si hubiera revisado los datos en lugar del membrete, vería que Horton nos pagaba quince por ciento por debajo de la tasa de mercado. No tiré dinero. Abrí camino para un mejor trato.»

Tomó una tableta de manos de Zane y la deslizó por toda la longitud de la mesa. Giró una vez y se detuvo directamente frente a Hughes.

«Esa es la propuesta de Rhodes Global», dijo. «Ofrecen veinte por ciento más, y no nos exigen que les subsidiemos los costos de combustible.»

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