Capítulo 13:

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Anjanette miró el titular. El tiempo del orgullo había terminado.

Sacó el chip transpondedor de su escondite, lo insertó en la parte trasera del teléfono satelital y tecleó una secuencia de números.

Señal adquirida.

No dijo nada. Simplemente presionó el botón de pánico.

Luego desbloqueó la puerta del baño y salió a enfrentar la tormenta.

Anjanette empujó la puerta del Starbucks. El cielo se había abierto.

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La lluvia caía a cántaros —una cortina fría y gris que bañaba la ciudad en penumbra y golpeaba el pavimento con un siseo constante. Salió, tomando el asa de su maleta. El agua empapó el camisol de seda al instante, pegándoselo a la piel y corriéndole por las piernas en riachuelos helados, mezclándose con la mugre de la calle. Temblaba con tanta violencia que los dientes le repicaban.

«¡Señora Horton!»

Lanny vino corriendo por la cuadra, sin aliento, el rostro rojo. Sostenía un enorme paraguas negro de golf estampado con el logo de Horton Industries en dorado.

«¡Por favor!», jadeó, frenando en seco frente a ella. «Regrese. El jefe está… está muy enojado, pero dice que si regresa ahora, él se encarga de la prensa. Lo hará desaparecer todo.»

Anjanette estaba parada bajo la lluvia, los nudillos blancos alrededor del asa de la maleta. El agua le goteaba de la nariz, de las pestañas. Miró el paraguas.

«¿Hacerlo desaparecer?», su voz se perdió entre el ruido del tráfico. «¿Quieres que suba y me quede en un rincón mientras él planea su boda?»

Lanny le extendió el paraguas, intentando cubrirla. «Dice que perdonará la escena. Solo quiere que estés adentro.»

«¿Que me perdone?», Anjanette soltó una carcajada que sonó como vidrio rompiéndose.

Apartó el paraguas de un manotazo. Las varillas metálicas le rozaron el brazo. «Dile que se vaya al diablo, Lanny. Dile que ya terminé de ser su utilería.»

Se dio la vuelta y corrió.

No sabía adónde corría —solo que tenía que alejarse de ese logo, ese edificio, ese mundo. Sus pies descalzos golpeaban el pavimento mojado. Dobló la esquina hacia la Sexta Avenida.

Un auto la esperaba.

No era un taxi. No era una patrulla.

Un Maybach negro, largo y estilizado, en ralentí junto a la acera con vidrios polarizados y placas diplomáticas.

La ventanilla trasera bajó suavemente.

Apareció un rostro —pómulos afilados, ojos oscuros, cabello peinado hacia atrás. Parecía un depredador vestido con un traje a la medida.

Colbert Christian.

Anjanette se detuvo. El pecho le subía y bajaba con agitación.

La puerta trasera se abrió de par en par. Un conductor en traje oscuro bajó sin decir una palabra, abrió un gran paraguas negro —sin logo, solo seda cara pura— y lo sostuvo sobre ella.

Lanny vino corriendo a doblar la esquina. «¡Señora Horton, espere!»

Se paró en seco. Dos hombres flanqueaban el auto, grandes y silenciosos, con audífonos en los oídos. Las chaquetas les estaban ligeramente abiertas para revelar el contorno de las fundas de hombro.

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