Capítulo 126:

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«¿Yo?» Anjanette levantó el espejo de bolsillo, con los cinco dados todavía adheridos como lapas. Rodeó la mesa hacia Barak con calma imperturbable. «¿O usted?»

Sostuvo el espejo sobre su otra mano — la que llevaba el gran anillo de sello dorado. Antes de que pudiera alejarse, lo soltó.

Clic.

Se pegó de golpe al anillo del meñique.

«Un anillo magnético para controlar dados magnéticos,» anunció Anjanette al salón, levantando su mano como la de un campeón de boxeo. «El señor Haynes trajo sus propios juguetes a un evento benéfico. Qué patético.»

El jadeo que barrió el salón dio paso a una ola de abucheos y burlas. Hacer trampa en una gala benéfica era el pecado social más grave.

«¡Fraude!» gritó alguien.

«¡Sáquenlo de aquí!» gritó otro.

Barak Haynes — titán del sector inmobiliario de Nueva York, arquitecto de una docena de imperios — quedó expuesto. Miró los rostros de disgusto de sus pares, sus banqueros, sus inversionistas, y vio cómo su reputación se derrumbaba en tiempo real.

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Jaló la mano y se arrancó el anillo del dedo como si lo estuviera quemando.

«¡Esto no ha terminado!» escupió Barak. «¡No han visto lo último de mí!»

Se giró y huyó, abriéndose paso entre la multitud como una rata acorralada.

Anjanette recogió el anillo de jade del pulgar de la mesa y lo hizo girar lentamente en su mano. Se sentía pesado — denso de codicia y corrupción.

Caminó hacia Jasmine.

«Toma.» Le arrojó el anillo invaluable a su amiga. «Para tu poodle. Puede ser un bonito dije para el collar.»

Jasmine lo atrapó sin perder el ritmo. «A Baxter le va a encantar. Un poco hortera, pero servirá.»

El insulto definitivo — el legado Haynes, reducido a joyería para perro. Una ola de risas recorrió el salón.

Adam lo vio todo desarrollarse desde el borde de la multitud. Sintió una extraña ligereza, como si un peso que no había notado se hubiera levantado de su pecho. El miedo que Barak había ejercido sobre él había desaparecido, disuelto por completo por la brillantez de Anjanette. Pero con ese alivio llegó el aplastante reconocimiento de cuánto siempre había estado fuera de su liga.

Anjanette se giró para irse. Se veía agotada — la adrenalina drenándose, el dolor de sus heridas instalándose de vuelta.

«Vámonos,» le dijo a Julian.

Se dirigieron hacia la salida.

Adam se interpuso en su camino. Se veía roto — el esmoquin arrugado, los ojos húmedos de algo que no tenía derecho a mostrarle.

«Anjanette,» dijo. Su voz era el fantasma de su antigua arrogancia. «Espera.»

El aire nocturno afuera del club era fresco — un alivio bienvenido después del calor sofocante de la gala.

Anjanette se detuvo en los escalones, Julian un escalón más abajo, listo para intervenir.

«¿Qué ahora, Adam?» preguntó Anjanette. No sonaba enojada. Sonaba aburrida.

«El anillo,» dijo Adam, con la voz ronca. «Devuélvemelo. Es la única palanca que tengo. Barak va a arruinar a mi familia — quitarle todo. Por favor, Anjanette. Puedo usarlo para negociar.»

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