Capítulo 921:

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Jake se aclaró la garganta, con tono firme. «No hay por qué preocuparse. Ya está todo arreglado. Siempre has soñado con dirigir tu propio hospital, ¿verdad? Hace dos años mandé construir uno en Uskela. Les falta un director, y creo que es la oportunidad perfecta para que te hagas cargo. No te estreses por la experiencia porque tendrás allí a un experto para guiarte. En cuanto a Jeanette, ahora está estudiando en Ysland. No tendrá que volver a Burmoos, ya que podrá reunirse contigo directamente en Uskela. Es por eso que sólo hay un billete. Si te preocupa Jeanette, puedo arreglar que alguien te lleve a Ysland para recogerla antes».

Lacey no se iluminó de emoción como Jake había esperado. En cambio, su rostro palideció.

Susurró, con voz temblorosa: «¿Me estás enviando lejos?».

Jake frunció el ceño, confundido por su reacción. «¿Mandarte lejos? No es eso en absoluto. Simplemente no quiero desperdiciar tu potencial. Ahora que he vuelto a Burmoos, mi poder está siendo restaurado. Mucha gente que me ha apoyado en los últimos años merece una oportunidad de volver a vivir su propia vida. Además, ¿no dijiste que estabas de acuerdo?»

«¡No, no lo dije! Ni siquiera entendí lo que querías decir». Su voz vaciló, el pánico se enhebró en sus palabras mientras insistía. «No quiero irme, Sr. Reeves. De verdad que no. Quedarme a su lado es mi elección, no una carga. ¿No lo entiende? Seguirle me ha enseñado tanto y me ha dado experiencias que de otro modo nunca tendría. ¿No quieres que siga creciendo?».

La expresión de Jake se intensificó, su tono perdió calidez. «Por eso exactamente organicé esto, el hospital y los estudios de Jeanette. Todo forma parte de garantizarte un futuro seguro y una vida mejor. A partir de ahora, Jeanette y tú podréis vivir bien en el extranjero, donde podréis valeros por vosotros mismos. ¿No te parece suficiente?».

Los ojos de Lacey se llenaron de lágrimas y su voz se tiñó de resentimiento. «Entonces sea sincero conmigo, señor Reeves. ¿Por qué no me construyó un hospital aquí, en Burmoos? ¿Por qué enviarme al extranjero? ¿Cree que soy un estorbo? Siempre le he sido leal, pero ahora quiere deshacerse de mí».

Al ver las lágrimas de Lacey, la irritación brilló en los ojos de Jake, que sintió una pizca de lástima. Decidió aclarar las cosas. «Sí, admito que mis acciones pueden parecer crueles, pero es por tu propio bien».

«No tiene sentido que sigas trabajando para mí. Tienes veinte años, Lacey. Es tu momento de labrarte una vida mejor. Quedarte aquí y pasar toda tu vida conmigo sólo te retrasaría. Y para que quede claro, nunca sentiré nada por ti más allá del trabajo. ¿Lo entiendes?»

Estaba rechazando su amor. Aunque Jake le había insinuado antes que no debía tener esos pensamientos, nunca lo había dicho abiertamente. En aquel momento, Lacey aún podía encontrar cierto consuelo negando la verdad, convenciéndose de que Jake creía que no era el momento adecuado para un romance, dados los tambaleantes cimientos que había entre ellos.

Pero ahora, al oír las tajantes palabras de Jake y ver la impaciencia y el desdén en sus ojos, el corazón de Lacey se apretó de dolor. Las lágrimas se derramaron de sus ojos, cayendo sin control. Quería argumentar que no lo amaba y que tales pensamientos no se le habían pasado por la cabeza. Pero en el fondo, Lacey sabía que no podía engañar a Jake, no en su estado actual.

Lo único que podía hacer era respirar hondo, luchando por mantener la compostura y evitar un colapso emocional delante de Jake.

«Sr. Reeves, admito que he desarrollado sentimientos por usted en los últimos tres años, pero le juro que nunca actuaré en consecuencia. No le obligaré a sentir lo mismo. Todo lo que quiero es permanecer a tu lado. Aunque te cases con otro y tengas hijos, te desearé que seas feliz. Amar a alguien no siempre significa estar juntos. Mientras te vea feliz, es lo único que importa. Lo único que quiero es estar a tu lado».

«Reeves, ¿no me concederás este último deseo?»

La paciencia de Jake se agotó, su tono se agudizó. «No se trata de eso. Necesito gente a mi alrededor que sea sensata, que no esté nublada por las emociones. Si te mantengo cerca y alguien utiliza tus sentimientos contra mí, se convierte en un lastre».

Lacey abrió la boca para protestar, pero el recuerdo de sus tratos secretos con Cody la silenció. El malestar le atenazaba la garganta y las palabras se negaban a salir.

Jake exhaló pesadamente e hizo un gesto desdeñoso con la mano. «Esta conversación ha terminado. Vete de una vez. Si me fuerzas, el resultado no será tan decente».

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