Capítulo 1181:

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Bajo los incesantes ataques del Grupo Reeves y otros rivales, los beneficios trimestrales del Grupo Nixon habían caído en picado. La confianza en la empresa se tambaleaba a medida que se extendían los rumores de su caída. Los empleados clave habían dimitido y las traiciones entre las filas no hacían sino ahondar las heridas.

Para los observadores externos, el Grupo Nixon parecía una fortaleza en ruinas, al borde del colapso, a la espera de un último golpe que la derribara. La tensión era visible en Kallie. El peso de las batallas que había librado sola se había grabado en sus rasgos. Incluso sus hijos notaban el cansancio que intentaba ocultar tras suaves sonrisas.

Tras despedirse cordialmente de sus tres hijos, Kallie se dirigió a la reunión. Preveía que Jake la estaría esperando, solo. Pero cuando abrió las pesadas puertas de la sala de reuniones, su respiración se entrecortó durante un fugaz segundo.

La sala estaba llena de caras que ella no esperaba: antiguos aliados del Grupo Nixon, ahora alineados con el Grupo Reeves. La traición flotaba en el aire como una espesa niebla. Jake estaba sentado en el centro, su presencia imponente como siempre, mientras que a su lado estaba Lacey.

Había pasado algún tiempo desde la última vez que Kallie vio a Lacey, y la transformación era sorprendente. Atrás había quedado el llamativo vestuario con el que Lacey solía llamar la atención. Su nuevo aspecto era sobrio pero sofisticado, y desprendía una elegancia fresca que exigía respeto. El cambio había sido deliberado.

Kallie no tardó en darse cuenta de la intención: Lacey la estaba imitando. Sin embargo, a pesar del esfuerzo, Lacey no lo conseguía. Le faltaba algo intangible, algo que diferenciaba a Kallie.

En presencia de Kallie, el aura de Lacey como prometida de Jake parecía hueca, como si fuera una sombra proyectada por la verdadera.

La sala era un campo de batalla, lleno de aquellos que se habían vuelto contra Kallie y ahora eran adversarios.

Aun así, Kallie no vaciló. Su sorpresa ante la escena parpadeó sólo un instante antes de suavizar su expresión en una de tranquilo control. Una leve y serena sonrisa se dibujó en sus labios cuando entró.

Kallie saludó a todos los presentes excepto a Jake y Lacey. De hecho, actuó como si ni siquiera estuvieran allí.

Aunque la mayoría de los socios comerciales apoyaban a Jake, era necesario hacer que Kallie no se sintiera bienvenida en un evento así. Al fin y al cabo, los socios comerciales podían ser amigos, pero sus intereses siempre eran lo primero.

Todos captaron el comportamiento de Kallie pero respondieron con sonrisas cómplices.

Lacey no podía dejar pasar la humillación. Preguntó secamente: «Srta. Nixon, llega un poco tarde. ¿Intentaba hacer una declaración?»

Kallie se acomodó tranquilamente en una silla y su sonrisa se desvaneció al oír el comentario de Lacey. Contestó educada pero distante: «Ya que el señor Reeves es el anfitrión, ¿deberían llegar los invitados antes que el anfitrión?».

Aunque Kallie había llegado tarde, no era su plan llegar excesivamente tarde. Si Jake decidía darle importancia, era cosa suya.

Lacey, sintiéndose insultada, cerró la boca avergonzada.

Jake, que no solía defender a Lacey en esas situaciones, intervino sorprendentemente: «Señorita Nixon, no obstante, dirigirse a mi prometida de esa manera me parece un poco grosero, ¿no cree?».

La mano de Kallie se congeló en el aire mientras se recogía el pelo detrás de la oreja. Miró a Jake a los ojos con frialdad.

«Simplemente exponía un hecho, no pretendía ser grosero con nadie».

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