Capítulo 1146:

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Con una ceja arqueada en señal de intriga, Clayton esbozó una sonrisa contenida. No hizo ademán de responder a su pregunta. En su lugar, se inclinó con la intención de ayudarla a levantarse.

Kallie retrocedió al instante, tratando de eludir su aproximación. Atrapada por la falta de cooperación de sus piernas, no pudo hacer otra cosa que ver cómo Clayton le cogía el brazo con ternura. Su cuerpo se estremeció involuntariamente y un destello de miedo bailó en sus ojos.

Al observar su reacción, las facciones de Clayton parpadearon con un rastro de dolor.

«Kallie, ¿por qué me tienes miedo ahora?», preguntó, con una voz mezcla de confusión y tristeza fingidas.

Con la mandíbula bien apretada, Kallie respondió apretando los dientes, con una amarga claridad en cada palabra.

«Recuerdo todas y cada una de tus traiciones. Sé que tus maquinaciones fueron la causa del sufrimiento de Brysen. Eras el titiritero en las sombras, manipulando las tensiones entre Jake y yo. ¡Clayton! Confié en ti, ¿por qué me traicionaste así?».

La voz de Kallie se quebró por la profunda decepción. La sensación de traición pesaba mucho en su corazón. Aunque Clayton nunca le había interesado románticamente, siempre lo había considerado un amigo de confianza. A lo largo de los años, Clayton había sido un pilar de apoyo para ella. Era un trago amargo que la fuente de sus recientes adversidades fuera el mismo amigo en el que se había apoyado.

Sin inmutarse por su angustia, Clayton la guió suavemente hasta la cama, con voz de susurro.

«Admito que algunas de mis acciones te han herido. Pero no me arrepiento de haber causado malentendidos entre Jake y tú. Puede que me desprecies, Kallie, pero es crucial que veas a Jake como realmente es. Su corazón tiene un lugar reservado para Lacey».

«Y hay más que deberías saber: el estado de Elma no es tan grave como te han hecho creer. Lacey ha estado drogando a Elma en secreto. Si Elma sigue así otros diez días, estará más allá del punto de rescate».

El corazón de Kallie se retorcía en un torbellino, su rostro se despojaba de color mientras sacudía la cabeza en ferviente negación.

«No, eso no puede ser verdad. Estás intentando engañarme otra vez», susurró ella, con la incredulidad nublándole los ojos. Si Jake creyera que Elma no se podía curar y este viaje no fuera más que un pretexto para deshacerse de ella con el pretexto de un pronóstico desesperanzador , Kallie podría encontrar razonable la lógica. Pero la idea de que Jake hiciera daño intencionadamente a Elma, su propia sangre, le resultaba impensable.

Clayton observó su reacción, sus ojos reflejaban una mezcla de tristeza y comprensión, mientras se anticipaba a su incredulidad.

Clayton mantuvo la compostura. Su relato anterior estaba hábilmente entretejido con elementos de verdad y engaño. Una vez validada una parte de su historia inventada, el resto probablemente se aceptaría sin rechistar. Su objetivo era sencillo: sembrar la duda en Kallie. Podía aceptar que Kallie no lo amara. Su principal preocupación era asegurarse de que no terminara con Jake.

Con mirada calculadora, Clayton avanzó, observando atentamente la expresión confusa de Kallie.

«¿Te has enterado? Jake fue envenenado, mi gente lo orquestó. Sin el oportuno rescate de Lacey, podría haber tenido un destino sombrío. Lacey resultó ser el ángel guardián de Jake, sin embargo, todo lo que hay entre tú y Jake es la sombra de un matrimonio fallido. ¿Cómo puedes seguir creyendo que siente algún amor por ti?».

Las manos de Kallie se cerraron en puños, un ancla física para calmar la tormenta interior.

«Sinceramente, nunca sentí que el amor de Jake por mí fuera tan profundo». En el fondo, estaba decidida a no depender de ningún hombre ni confiar en promesas románticas.

Clayton no dio muestras de asombro ante sus palabras. Sonrió sutilmente.

«Considera esto: ¿por qué Jake no se sentiría atraído por alguien como Lacey?»

Kallie frunció el ceño, confundida. Se mordió suavemente el labio, en silencio, con la mente acelerada mientras diseccionaba las insinuaciones de Clayton. Decidió no tomar sus palabras al pie de la letra. Descubriría la verdad a su manera.

Kallie se enfrentaba ahora a un dilema urgente. ¿Cómo podía sacar a Elma de aquel ominoso lugar?

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