Capítulo 87:

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—Doctor Roth —dijo al micrófono. Su voz era firme, pero teñida de un matiz de tristeza cuidadosamente calculado—. Si mira la página cuatro de ese informe, verá mis niveles basales de cortisol.

El Dr. Roth pasó la página y sus ojos recorrieron los datos.

«Durante los últimos siete años», continuó Elisa, con una voz que se oía con claridad, «he estado atrapada en un matrimonio caracterizado por un abuso psicológico grave e implacable y una volatilidad emocional extrema».

Giró lentamente la cabeza y miró directamente a August, que se encontraba en la tribuna. Sus ojos estaban llenos de una acusación cruda y descarnada.

Toda la sala se volvió para seguir su mirada. Cientos de ojos se clavaron en él.

El rostro de August se puso de un púrpura intenso. Abrió la boca, pero el entorno le impedía hablar. Parecía un animal enjaulado.

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«El estrés crónico y extremo», dijo Elisa, volviéndose hacia el panel, «desencadenó un colapso endocrino grave. Esto dio lugar a un caso documentado de pseudocyesis grave, un embarazo falso, que causó estragos en mis niveles hormonales basales y en mi estructura física».

El doctor Roth se quedó mirando fijamente los gráficos de cortisol. Las cifras eran astronómicamente altas, compatibles con un trauma grave.

La pseudocyesis era poco frecuente, pero médicamente válida. Explicaba perfectamente los marcadores físicos sin que hubiera un niño real.

El doctor Roth asintió lentamente, y su expresión se suavizó hasta mostrar compasión profesional.

«Ahora veo los marcadores de cortisol», dijo con delicadeza. «Un estrés extremo y prolongado puede, efectivamente, imitar esos cambios fisiológicos. Le pido disculpas por la pregunta tan intrusiva, señora Wilder».

Elisa exhaló. El aliento le tembló ligeramente, un auténtico alivio del terror.

Bajo la mesa, le temblaban las manos con tanta violencia que tuvo que entrelazar los dedos para detenerlas.

Había sobrevivido. El secreto estaba a salvo.

Pero cuando la vista pasó al siguiente punto del orden del día, Elisa volvió la mirada hacia la tribuna.

August ya no la miraba solo con ira. Tenía los ojos entrecerrados en dos rendijas oscuras y calculadoras. La semilla de la duda se había plantado. Era un depredador paranoico, y ella sabía que no dejaría pasar esto.

El reloj de su venganza acababa de acelerarse.

La audiencia de la FDA concluyó con la aprobación preliminar del marco de IA de Aethel. La tensión de la sala del tribunal se disipó en el murmullo bajo y refinado de la recepción VIP celebrada en el atrio acristalado del Edificio Federal.

Elisa se encontraba junto a un imponente arreglo floral, con una copa de champán en la mano. Estaba rodeada de varios altos cargos del hospital, dominando con naturalidad la conversación gracias a su brillantez técnica.

Por el rabillo del ojo, vio acercarse una figura familiar y molesta.

Devon Browning. El perro de presa más leal y adulador de August.

Devon se abrió paso a empujones entre el círculo de administradores, con una copa de whisky en la mano, el rostro enrojecido y los ojos brillando con malicia. Había estado en la tribuna. Había escuchado el intercambio médico.

—Vaya, vaya —se burló Devon, con una voz deliberadamente lo suficientemente alta como para acallar las conversaciones a su alrededor—. Pseudocyesis. Una palabra elegante para decir que estás destrozada, ¿no?

Los administradores fruncieron el ceño y dieron un pequeño paso atrás ante la repentina hostilidad.

Devon miró a Elisa de arriba abajo, deteniendo la mirada en su vientre con una falta de respeto descarada y repugnante.

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