Capítulo 68:

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Elisa soltó una risa áspera e incrédula. «¿Robar? Estaba firmando el contrato. Ella tendió una emboscada en la reunión con tus matones».

August hizo un gesto de desprecio con la mano. «Son detalles. La cuestión es que Allena necesita un lugar seguro donde recuperarse de su lesión. Tribeca es perfecto para ella. No vas a entrometerte».

Se inclinó hacia delante, apoyando los codos en el escritorio, y colocó su gran mano con indiferencia sobre la delicada caja de madera.

Los músculos de Elisa se tensaron. Calculó la distancia, preguntándose si podría arrebatársela antes de que él reaccionara.

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«Esto es un negocio, Elisa», dijo August, adoptando un tono estrictamente profesional. «¿Quieres este trasto?». Dio un golpecito a la tapa. «Renuncia a tus derechos sobre el piso. No demandes a Todd Kirby. Aléjate por completo».

Elisa lo miró fijamente. La absoluta bancarrota moral del hombre que tenía delante era abrumadora. Estaba reteniendo como rehén el recuerdo de su madre a cambio de un inmueble para su amante.

«Eres un monstruo», susurró Elisa.

August soltó una risita. Abrió el cajón superior de su escritorio y sacó una elegante chequera de cuero negro.

Cogió un bolígrafo y garabateó rápidamente sobre el papel. Arrancó el cheque y lo deslizó sobre la obsidiana pulida, deteniéndolo justo al lado de la caja de música.

«Soy un hombre de negocios», la corrigió. «Estoy comprando tu obediencia. Ese es un cheque por quince millones de dólares, sacado directamente de mi fondo fiduciario privado e imposible de rastrear. Es más que suficiente para comprarte un apartamento mejor en cualquier parte de la ciudad».

Elisa bajó la mirada hacia el cheque.

Quince millones de dólares.

Era una cantidad de dinero astronómica. Era dinero para largarse.

«Coge el dinero, coge tu cajita y desaparece», ordenó August, con voz cada vez más dura. « Si te niegas, echaré esta caja a la trituradora ahora mismo. Y luego me pasaré los próximos cinco años enredándote en tantos litigios que no podrás ni alquilar un estudio en Queens».

Elisa se quedó completamente inmóvil.

Sus ojos se desplazaron del cheque a la caja de música y, luego, al rostro arrogante de August.

Pensó en Allena. Pensó en Arthur Sinclair. Pensó en el imperio que habían construido sobre la tumba de su madre.

Necesitaba capital. Necesitaba activos líquidos e imposibles de rastrear para financiar la guerra que estaba a punto de librar contra ellos. El dinero de Alastair era de la empresa. Esto era personal.

August creía que estaba comprando su silencio. Creía que la estaba humillando al obligarla a aceptar un soborno. Intentaba demostrarse a sí mismo, más que a ella, que no era más que la cazafortunas que él siempre había afirmado que era. Esto no tenía que ver con el piso. Se trataba de obligarla a ponerle un precio a su propia dignidad, un acto final de dominio psicológico.

No tenía ni idea de que le estaba entregando el arma exacta que ella necesitaba para destruirlo.

El rostro de Elisa se transformó en una máscara de cálculo perfecto y frío.

Extendió la mano.

No cogió primero la caja de música.

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