Capítulo 614:

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Para cambiar de tema, Jewel metió la mano en su bolso de diseño y sacó un sobre. Era grueso, de un cartón pesado de color azul oscuro que parecía terciopelo. Un escudo familiar, bordado con hilo de plata, adornaba la parte delantera.

«Esto ha llegado esta tarde por mensajería especial», dijo Jewel, entregándoselo. «De la propia Helena Hawthorne. Es una invitación a la gala benéfica anual de la familia Thatcher de este fin de semana. Ha solicitado expresamente tu presencia».

Elisa cogió la invitación, sorprendida. Solo se había encontrado con la formidable matriarca de los Thatcher en contadas ocasiones, en diversos actos a lo largo de los años.

Jewel se inclinó hacia ella y bajó la voz hasta convertirla en un susurro conspirador. «Y esta no es una fiesta cualquiera, Eli. Mis fuentes dicen que todos los solteros codiciados e influyentes de la zona triestatal estarán allí. Helena está haciendo de casamentera. Está haciendo «audiciones» para elegir a su nueva «nieta política» favorita».

Elisa soltó una risita cansada. «Eso es ridículo».

«¿Lo es?», insistió Jewel, con los ojos brillantes de picardía. «También he oído… que L. Thorne estará presente».

Al mencionar su nombre, una expresión indescifrable cruzó el rostro de Elisa. Una sutil tensión le apretó la mandíbula. Pensó en la impactante propuesta pública en Ginebra, en el tacto de su mano sobre su espalda, en la fuerza abrumadora de su protección. La suya era una alianza estratégica, una ficción cuidadosamente construida. Pero sus acciones, sus intromisiones silenciosas y constantes en su vida, no parecían en absoluto ficticias. Parecían un asedio lento y deliberado.

Jewel se percató del cambio en su expresión. «¿Qué pasa entre vosotros dos?», preguntó con delicadeza. «¿Tenéis… algo en serio?».

Elisa eludió la pregunta. Pasó un dedo por el bordado plateado de la invitación. «Iré», dijo con firmeza. «Por favor, transmite mi más sincero agradecimiento a la señora Hawthorne».

Iría. No por los solteros, ni por Thorne. Iría porque una invitación de Helena Hawthorne no era una simple cortesía social; era una llamada a las grandes ligas. Era una oportunidad para conseguir nuevos aliados, nuevos inversores, nuevas armas para la guerra que se avecinaba.

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Después de que Jewel se marchara, el piso le pareció inmenso y silencioso. Elisa se dirigió al mueble bar, una elegante pared empotrada de madera oscura y cristal. Se sirvió dos dedos de un whisky de malta ahumado en un vaso de cristal grueso y se lo bebió de un solo trago, suave y ardiente.

Las emociones eran un lujo que no podía permitirse. Ni el veneno amargo y persistente de su odio hacia August. Ni la atracción confusa e inquietante que sentía hacia Thorne.

Entró en su amplio vestidor. Filas de vestidos de diseño colgaban como soldados silenciosos y coloridos. Su vestuario de «Elisa Chambers». Vestigios de una vida que ya no era la suya.

Sus ojos recorrieron los percheros, pasando por alto las sedas y las lentejuelas. No buscaba un vestido de fiesta. Buscaba un uniforme.

Su mirada se posó en un vestido escondido en el extremo más alejado. Un vestido largo hasta el suelo de diseño austero y minimalista, confeccionado en un pesado crepé negro mate que absorbía la luz. El corte era nítido y arquitectónico, con hombros marcados y un escote alto e implacable.

No era un vestido. Era una declaración de intenciones. Elegante, hermoso y absolutamente impenetrable.

Era una armadura.

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