Capítulo 604:

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Cuando todo hubo terminado, Thorne se volvió hacia ellas. La aterradora frialdad desapareció de su rostro, sustituida al instante por una suave calidez. Era un maestro de las máscaras.

Se agachó y cogió a Kayden en brazos. Con la otra mano se acercó y tomó la mano ilesa de Elisa, entrelazando sus dedos con los de ella.

«Vámonos a casa», dijo en voz baja.

El Maybach se deslizó hasta la acera y el conductor les abrió la puerta. Se deslizaron al interior, al cálido y tranquilo refugio del coche. El vehículo arrancó suavemente, dejando atrás el sonido de los gemidos lejanos y agonizantes de Tate.

En el interior, Elisa recostó la cabeza contra el suave cuero. Repasó mentalmente lo ocurrido aquel día: las palabras crueles de August, su protección instintiva y abnegada, y su traición definitiva y a sangre fría. Era una tormenta vertiginosa y confusa.

Miró a Thorne. Estaba ayudando pacientemente a Kayden a desenvolver una piruleta que el conductor les había dado. Estaba tranquilo. Estaba sereno. Era letal.

Y se dio cuenta, con una claridad repentina y impactante, de lo que era el verdadero poder. No se trataba de tener suficiente dinero para arreglar tus propios líos. Se trataba de tener la voluntad inquebrantable de evitar que esos líos afectaran jamás a las personas a las que habías decidido proteger.

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A millas de distancia, en una estéril suite VIP del Hospital Mount Sinai, August yacía boca abajo, con la espalda convertida en un paisaje de puntos de sutura y vendajes. El efecto de la anestesia local estaba desapareciendo y empezaba a sentir un dolor profundo y punzante.

Su teléfono vibró sobre la mesita de noche. Un mensaje de su jefe de seguridad.

Lo abrió. Una única foto borrosa, tomada desde lejos. Mostraba a un hombre, claramente Tate Mills, siendo arrastrado, inconsciente y destrozado, hasta la parte trasera de una furgoneta negra sin distintivos.

August se quedó mirando la imagen, apretando la mandíbula. El mensaje era inequívoco. Thorne había cogido la pieza que August había protegido y la había destrozado a la vista de todos.

No se trataba solo de una venganza.

Era una declaración de guerra total.

A la mañana siguiente, la luz del sol que entraba a raudales en el piso de Elisa en Manhattan se percibía de otra manera. Más limpia, más nítida. El aire de la cocina se llenaba del aroma del beicon chisporroteando y del sonido de la alegre charla de Kayden mientras colocaba arándanos sobre sus tortitas. Por primera vez en mucho tiempo, se respiraba una sensación de paz.

Esa paz se hizo añicos con un sonido que Elisa había llegado a temer.

Un tono de llamada específico y discordante que había asignado a un número concreto. Era el sonido de una jaula dorada sacudiendo sus barrotes.

Miró su teléfono, que yacía sobre el frío mármol de la isla de la cocina. El nombre que aparecía en la pantalla era GERMAINE CHAMBERS.

A Elisa se le hizo un nudo en el estómago. Se secó las manos con un paño de cocina, y aquel breve momento de tranquilidad doméstica se evaporó como la niebla. Sabía que aquella llamada no era una cortesía. Era una citación. Dejó que sonara dos veces más antes de contestar, un pequeño y mezquino acto de rebeldía.

—Hola, Germaine —dijo con frialdad.

—No me hables en ese tono, Elisa. —La voz de Germaine era como champán helado, aristocrática y cortante. No hubo preámbulos, ni preguntas sobre su estado de salud tras el incidente—. Te vas a vestir. Vas a venir al Mount Sinai. Inmediatamente.

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