Capítulo 594:

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Se dio media vuelta y se marchó furioso, dejando a su paso un rastro de paz destrozada y verdades tácitas.

Elisa lo vio alejarse, con la rabia ya en retroceso, sustituida por un nudo frío y duro de pavor en el estómago.

Nunca verás ni un céntimo.

Las palabras resonaban en su mente. No era una amenaza. Era una promesa. A Aethel le quedaban menos de cuarenta y ocho horas de vida. Su orgullo, su ira, su dolor personal… nada de eso importaba. Los puestos de trabajo de las pocas personas leales que le quedaban, el futuro de la obra de su vida, todo estaba ligado a esos tres millones de dólares.

No podía dejar que él ganara. No así.

Se volvió hacia Thorne, con el rostro convertido en una máscara pálida y tensa. —¿Puedes cuidar de ella unos minutos? —preguntó con voz tensa.

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Thorne se limitó a asentir, con los ojos llenos de silenciosa comprensión. Se arrodilló y tomó con delicadeza en sus brazos a Kayden, que aún sollozaba, murmurándole palabras suaves y reconfortantes.

Elisa respiró hondo para recomponerse, aunque el aire salino apenas lograba calmar los frenéticos latidos de su corazón. Se dio la vuelta y salió de la cabaña, siguiendo el camino que había tomado August, con la mirada recorriendo los cuidados jardines.

Lo encontró detrás del edificio largo y bajo que albergaba los establos. Era un pasillo de servicio, un lugar oculto a los huéspedes, que olía a heno, cuero y estiércol de caballo. Un lugar para el trabajo sucio.

Él oyó sus pasos sobre la grava y se detuvo, girándose lentamente. Una sonrisa cruel y triunfante se dibujó en sus labios. No veía su persecución como una necesidad estratégica, sino como una sumisión. Pensaba que había venido a suplicar. Esa arrogante y enfermiza sensación de control volvió a envolverlo como un manto familiar.

—¿Has cambiado de opinión? —preguntó con tono arrastrado, con la voz cargada de condescendencia.

Elisa no perdió el tiempo con cortesías. Se dirigió directamente hacia él y se detuvo a unos pies de distancia. Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó un trozo de papel doblado: la factura oficial vencida de Aethel.

Se la tendió. «Esta es una deuda comercial legalmente vinculante», dijo, con tono plano y carente de emoción. Era la voz de Faye, la directora ejecutiva. «Quiero que llames a tu departamento de contabilidad y autorices la transferencia bancaria. Inmediatamente».

August ni siquiera echó un vistazo al papel. Se rió, un sonido breve y desagradable, y luego le arrebató el documento de la mano. Este revoloteó hasta el suelo polvoriento como una hoja muerta.

Con dos largas zancadas acortó la distancia que los separaba. La acorraló contra la madera áspera y astillada de la pared del establo, dejándola sin escapatoria. Golpeó con una mano la pared junto a la cabeza de ella, mientras la otra descansaba cerca de su cadera. Se inclinó hacia ella, con su cuerpo a modo de jaula y su aliento caliente contra su oreja. El olor de su costosa colonia, mezclado con whisky y rabia, resultaba asfixiante.

—¿De eso se trata? —susurró, con una voz que era un ronroneo venenoso—. ¿El dinero? ¿Estás tan desesperada por hacerte con mi dinero para poder echárselo a Thorne en los bolsillos? ¿Tu nueva relación se basa en unos cimientos tan mezquinos?

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