Capítulo 560:

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Se dirigió al pequeño botiquín de primeros auxilios que había en la cocina, con movimientos precisos y robóticos. Sacó un frasco de analgésicos extrafuertes, echó dos en la palma de la mano y se los tragó sin agua.

Luego volvió a su terminal, se sentó y apoyó las manos sobre el teclado.

La guerra acababa de empezar.

Los analgésicos le proporcionaron una agradable oleada de entumecimiento que atenuó los picos agudos del dolor, convirtiéndolos en un zumbido soportable. El rostro de Elisa seguía siendo una máscara pálida y demacrada, pero sus ojos estaban claros, concentrados y fríos. Se sumergió en el mundo digital; la lógica limpia e implacable del código era un bálsamo para su espíritu destrozado. Trabajó con una intensidad febril, creando nuevos cortafuegos, encriptando las rutas de datos y convirtiendo la red de Aethel en una fortaleza impenetrable.

Estaba en medio de la reescritura de los protocolos de acceso centrales del Proyecto Chiron cuando Alastair irrumpió en su despacho. No llamó a la puerta. Abrió la puerta de un portazo, con el rostro de un tono espantosamente pálido.

—Se han ido, Faye.

Los dedos de Elisa se quedaron paralizados sobre el teclado. Levantó la cabeza lentamente.

«Todos», dijo Alastair, con la voz reducida a un susurro ahogado. Arrojó una pila de papeles sobre su escritorio. Cartas de dimisión. «División de I+D Tres. Todo nuestro equipo de algoritmos principales. Se han marchado hace media hora. Todos».

Golpeó con el puño el escritorio, haciendo vibrar el monitor. «Apex. Se los han llevado a todos y cada uno de ellos. Les han duplicado el sueldo y les han ofrecido primas por fichaje con las que podrían comprarse una casa. Esto no ha sido una negociación. Ha sido una masacre».

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Elisa miró los nombres que figuraban en las cartas. Gente a la que había guiado. Gente en la que había confiado. Una certeza fría y pesada se apoderó de su estómago. Era la venganza de Allena: rápida, brutal y financiada por los bolsillos sin fondo de August Chambers.

«Ya lo han anunciado», continuó Alastair, paseándose por su despacho como un animal enjaulado. «Apex ha emitido un comunicado de prensa. Van a lanzar una nueva división médica de IA “revolucionaria”. Y han nombrado a Allena Mills directora de innovación».

El cargo era una broma, una bofetada en toda regla. Allena no sería capaz de innovar ni para salir de una bolsa de papel. Pero eso no importaba. Tenían el equipo. Tenían las relaciones públicas. Le estaban robando su proyecto, su legado, justo delante de sus narices.

Elisa respiró hondo para recuperar la compostura. El pánico era un lujo que no se podía permitir.

«Llama a nuestro equipo jurídico», dijo con voz tranquila, una orden que acalló la ira de Alastair. «Todos y cada uno de esos empleados firmaron un acuerdo de no competencia. Esto es una violación flagrante».

Se levantó y cogió la sencilla chaqueta negra que colgaba del respaldo de su silla. «Voy a ver a su director general».

«¡Faye, no puedes!», protestó Alastair. «¡No te dejarán entrar en el edificio!»

«Sí que lo harán», dijo ella, con los ojos como fragmentos de pedernal. Salió de la oficina, dejando a Alastair a cargo de las llamadas.

Treinta minutos más tarde, se encontraba frente al reluciente monolito de cristal y acero que era la sede central de Apex Therapeutics. Era un monumento al poder corporativo, diseñado para intimidar.

A ella no le hacía efecto.

Atravesó las puertas giratorias, con sus tacones resonando con autoridad en el suelo de mármol. El cavernoso vestíbulo bullía de gente con trajes caros.

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