Capítulo 541:

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Elisa los vio alejarse, y la tensión por fin se disipó de sus hombros. Exhaló un suspiro largo y pausado.

—Bien hecho, Elisa —dijo Alastair, levantando su copa para brindar por ella.

Thorne la miró, con un raro atisbo de aprobación en sus ojos oscuros. —Esto solo ha sido la primera jugada —dijo en voz baja. «¿Estás preparada para la guerra?»

Con la salida ignominiosa de August y Allena, la fiesta volvió a cobrar vida. Los invitados se agolparon alrededor de Elisa y Thorne para felicitarlos, con los rostros iluminados por la emoción de haber presenciado un drama empresarial de tan alto riesgo.

Elisa mantuvo una sonrisa impecable y profesional, aceptando apretones de manos y murmurando agradecimientos corteses. Desempeñó a la perfección el papel de la prometida triunfante.

Pero Thorne, de pie junto a ella, podía sentir el leve temblor en la mano que ella mantenía oculta entre los pliegues de su vestido.

El enfrentamiento con August le había pasado factura. La mirada con la que él la había fijado… no había sido solo ira. Había sido algo más oscuro, más destructivo.

—Me miró —le susurró a Thorne, con una voz tan baja que se perdió entre el ruido de la sala—, como si nunca me hubiera visto antes. Como si fuera una completa desconocida a la que quería destruir.

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Thorne le quitó discretamente la copa de champán de la mano y la sustituyó por un vaso de agua de la bandeja de un camarero que pasaba por allí. «Esa es la reacción previsible de una bestia cuando se da cuenta de que su presa ya no está en su jaula», dijo, con una voz que era un remanso de calma en medio del caos.

Se inclinó hacia ella, acercando los labios a su oído, en un gesto que a cualquier espectador le habría parecido íntimo. «Hiciste lo que había que hacer, Elisa. Ahora necesitas descansar».

Thorne se volvió hacia los invitados, ofreció una disculpa cortés pero firme y, alegando el cansancio de su prometida, comenzó a sacar a Elisa del salón de baile.

Caminaron por el largo y silencioso pasillo hacia los ascensores, con la gruesa moqueta de lana amortiguando el sonido de sus pasos. El ruido de la fiesta se desvaneció a sus espaldas.

Entonces, un destello rojo irrumpió desde una esquina, bloqueándoles el paso.

Era Allena. Al fin y al cabo, no se había marchado con August. Había estado al acecho.

Tenía el maquillaje corrido por el llanto y los ojos desorbitados, brillando con una malicia desesperada y desenfrenada.

«¡Zorra!», chilló, señalando con un dedo tembloroso a Elisa. «¿Ya estás contenta? ¡Has seducido deliberadamente al señor Thorne solo para humillarme! Eso es lo único que sabes hacer, ¿verdad? ¡Luchar sucio, como la basura que eres!«

La expresión de Thorne se volvió gélida. Dio un paso adelante, dispuesto a que los de seguridad se la llevaran, pero Elisa le puso una mano en el brazo y lo detuvo.

Ella misma dio un paso al frente, con la mirada fría y analítica mientras observaba el patético y desmoronado estado de Allena.

«¿Humillarte?», preguntó Elisa con voz desprovista de toda emoción. «Te crees demasiado importante. Tú misma te has servido en bandeja. Yo solo he aprovechado la ocasión».

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