Capítulo 532:

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El dolor agudo y punzante era un ancla, un único punto de claridad en el caos químico que abrumaba sus sentidos. Atravesó la neblina provocada por las drogas y, por un instante, afloró una pizca del verdadero August.

Sus ojos gris azulados, ahora muy abiertos por el horror que comenzaba a aflorar, se fijaron en la mujer que tenía debajo. Vio su vestido rasgado, el terror y el desafío que se enfrentaban en sus ojos, y la marca roja y viva en su piel donde su agarre había sido demasiado fuerte. Una ola de autodesprecio tan poderosa que le provocaba náuseas físicas lo inundó.

Se apartó de ella como si se hubiera quemado, cayendo por el borde de la cama y aterrizando con fuerza en el suelo.

Se quedó allí, a cuatro patas, con la cabeza gacha, jadeando en busca de aire como un hombre que se ahoga.

Elisa reaccionó al instante. Retrocedió a gatas por la amplia cama, se pegó a la cabecera y se cubrió el pecho con los jirones de su vestido. Lo observaba, con el cuerpo encogido y lista para volver a luchar, respirando de forma superficial y acelerada.

El silencio en la habitación era denso y asfixiante.

Entonces, un tono de llamada agudo y penetrante rompió la tensión.

Era el móvil de August, tirado en el suelo dentro del bolsillo de su chaqueta de esmoquin abandonada. El inhibidor de señal de Germaine era de grado militar, diseñado para bloquear toda comunicación externa de forma indefinida. Pero ni siquiera su paranoia había tenido en cuenta los protocolos de seguridad de alto nivel del propio hotel. Exactamente a medianoche, toda la red del edificio realizaba un reinicio obligatorio del sistema de treinta segundos y un barrido de seguridad, un procedimiento estándar que desactivaba momentáneamente cualquier dispositivo no autorizado conectado a su red. En ese breve intervalo de silencio digital, se coló una sola llamada.

Con mano temblorosa, August buscó en la chaqueta y sacó el teléfono. El nombre «Allena» brillaba en la pantalla.

Deslizó el dedo para contestar, con torpeza. La voz de Allena, un gemido agudo y teatral, llenó el silencioso dormitorio.

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«¡August! ¡Ayúdame! ¡Dios mío, qué miedo tengo! Me acaban de echar a la carretera y hay un coche… ¡Creo que me está siguiendo! ¡Creo que voy a morir!»

Su actuación era exagerada, una escena mal interpretada de una película barata, una estratagema transparente y desesperada para recuperar su atención tras su humillación pública.

Pero para August, atrapado en un infierno que él mismo se había creado, esa llamada era un salvavidas. Era una excusa. Una vía de escape. Una razón para huir del monstruo en el que se acababa de convertir.

«No tengas miedo», dijo, respirando hondo y temblando. Reprimió la violenta agitación provocada por las drogas que aún rugía en su sangre; su voz tenía un ligero y incontrolable temblor mientras intentaba imitar el tono frío y decidido de un director ejecutivo. Se aferraba a su cordura por un hilo. La bestia estaba temporalmente controlada, sustituida por el hombre. «Envíame tu ubicación. Voy para allá ahora mismo».

Se puso en pie a duras penas. No miró a Elisa. No podía. Cogió su chaqueta y se dirigió a zancadas hacia la puerta del dormitorio, con la vergüenza como un manto físico sobre sus hombros.

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