Capítulo 46:

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«Sí, señor», balbuceó Brenda, sudando profusamente.

Allena levantó la cabeza del pecho de August y miró a su alrededor en el ático, frío y moderno. Una sonrisa pícara y triunfante se dibujó en sus labios.

«Es precioso, August», susurró, besándole la mandíbula. «Solo quería estar en nuestro hogar».

Nuestro hogar.

De pie en las sombras del estudio, Elisa sintió una repentina y abrumadora necesidad de reír.

Este ático había sido su prisión durante siete años. Era un museo estéril donde se había asfixiado lentamente bajo su abandono. Y ahora esta mujer patética lo reclamaba como su premio definitivo.

Elisa miró la pesada bolsa que llevaba colgada del hombro. Tenía lo único de valor en todo este maldito edificio.

Esperó hasta que August se llevó a Allena por el pasillo y desapareció en el dormitorio principal.

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Elisa salió sigilosamente del estudio. Sus pasos eran completamente silenciosos sobre el parqué.

Caminó rápidamente hacia la puerta principal.

Justo cuando su mano se cerró sobre el pesado pomo de latón, una voz resonó desde el pasillo.

«¿August?», llamó Allena desde el dormitorio, con un tono de voz repentinamente agudo. «¿Hay alguien ahí fuera? He visto un abrigo gris».

Los pesados pasos de August resonaron por el pasillo.

Elisa no echó a correr. Abrió la puerta con calma, entró en el ascensor y pulsó el botón del vestíbulo.

La puerta del ático se abrió de par en par. August se quedó en el umbral, con el pecho agitado, mientras sus ojos escudriñaban el vestíbulo vacío.

Miró hacia el ascensor. La pantalla digital sobre las puertas bajaba rápidamente. PH… 40… 39…

August se quedó mirando los números que descendían.

Sabía que era ella.

Una extraña sensación de vacío se extendió por su pecho. Era como si la presión del aire en la habitación hubiera bajado.

Tenía a su amante en la cama. Tenía su ático. Tenía su poder.

Pero mientras veía caer esos números, sintió una certeza inexplicable y aterradora de que acababa de perder algo enorme, algo que nunca podría recuperar.

Tres días después.

El Hotel Pierre, en el Upper East Side, era una fortaleza de riqueza y poder político. Los todoterrenos negros se alineaban en la Quinta Avenida, y un pequeño ejército de seguridad privada mantenía a raya los flashes de la prensa.

Esta noche se celebraba la gala benéfica política de la Fundación de la Familia Chambers en favor del senador Hayes.

Un elegante coche corporativo negro de la marca Aethel se detuvo junto a la acera.

Elisa salió del vehículo.

Llevaba un vestido largo de terciopelo negro hecho a medida. La parte delantera presentaba una silueta austera, de cuello alto, que proyectaba una armadura absoluta. Pero la espalda se abría peligrosamente, dejando al descubierto la curva pálida e impecable de su columna vertebral. Alrededor de su cuello descansaba un pesado colgante antiguo de esmeraldas, cuyas facetas reflejaban la luz con un frío resplandor verde. Era una pieza que Alastair había insistido en que llevara, proporcionada por el joyero corporativo de Aethel para garantizar que su arquitecta jefe de tecnología tuviera el aspecto adecuado. Se tocó la gélida gema que llevaba en la garganta. Germaine le había ordenado explícitamente que luciera los diamantes de los Chambers, una brillante correa destinada a señalar quién era la dueña. Esa esmeralda vibrante y desafiante era su respuesta silenciosa y definitiva.

Parecía de la realeza. Parecía letal.

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