Capítulo 438:

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Por fin, las piernas le fallaron. Se deslizó por la madera hasta caer al suelo. La fiebre arreciaba, haciéndole arder la piel y castañear los dientes.

Abrió la mano. El pesado medallón de plata descansaba en su palma. El metal estaba frío y duro.

Cerró los ojos. Fuera, tras la ventana, los fuegos artificiales seguían estallando, proyectando destellos rojos y dorados por toda la habitación a oscuras. Pero dentro de su pecho, todo estaba completamente congelado, para siempre. Se quedó sentada en la oscuridad, contando las horas hasta que saliera el sol, esperando su oportunidad para escapar.

El sol de la mañana se asomó por el horizonte de Miami, proyectando sombras largas y nítidas sobre los suelos de mármol del Four Seasons.

Elisa estaba de pie en la habitación de invitados. Pegó la oreja a la pesada madera de la puerta. El ático, al otro lado, estaba completamente en silencio. August o bien se había marchado o bien estaba durmiendo en el dormitorio principal.

Desbloqueó el cerrojo con un suave clic y se deslizó hacia el pasillo.

Aún llevaba puesto el vestido de noche burdeos de la noche anterior; su pesada tela ocultaba la rígida ortesis de fibra de carbono que era lo único que mantenía estabilizado su disco L4 destrozado. La costosa tela estaba profundamente arrugada. La fiebre le había bajado durante la noche, dejándole la piel pálida y cubierta de un sudor frío y pegajoso. Le dolía todo el cuerpo con un agotamiento profundo que le llegaba hasta los huesos; cada paso le provocaba un sordo y nauseabundo latido que le subía por la columna vertebral.

Pasó de largo los ascensores principales y se coló en la escalera de servicio de hormigón. Bajó un tramo de escaleras hasta la sala VIP ejecutiva de la planta de abajo. Necesitaba usar un teléfono fijo seguro para llamar a Alastair.

La sala estaba vacía y en silencio. El único sonido era el suave zumbido de la máquina de café espresso industrial detrás de la barra.

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Elisa se dirigió hacia el pesado teléfono negro que descansaba sobre la encimera de caoba.

—Tienes un aspecto horrible, Faye.

La voz áspera y ronca provenía de las profundas sombras de una mampara de cuero en la esquina.

Elisa se quedó paralizada. Giró lentamente la cabeza.

Preston Vance estaba tumbado sobre los cojines de cuero. Tenía peor aspecto que ella. Llevaba la misma camisa de esmoquin de la noche anterior, ahora manchada y desabrochada. Una botella de vodka medio vacía descansaba sobre la mesa frente a él. Llevaba toda la noche bebiendo, consumido por la rabia de su Aston Martin destrozado.

Preston agarró su vaso y se levantó. Se tambaleó ligeramente, mientras sus ojos inyectados en sangre recorrían su vestido arrugado y su rostro pálido. Una mueca desagradable y triunfante le retorció los labios.

—Bueno —balbuceó Preston, dando un paso lento hacia ella—, ¿te pasaste toda la noche de rodillas ante Chambers? ¿Te tragaste tu orgullo y le suplicaste los trescientos millones? Porque desde luego parece que te han usado y te han tirado a la basura.

El insulto grosero y repugnante golpeó los oídos de Elisa.

No sintió ira. Sintió una repentina y cristalina comprensión. August no solo había rechazado el dinero de Preston; le había contado activamente una mentira sexualmente degradante para asegurarse de que Preston nunca volviera a hacer negocios con ella. August había intentado quemar su último puente.

Elisa respiró hondo. Metió la mano en el bolsillo de su vestido.

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