Capítulo 404:

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Esperó a que ella se derrumbara. Esperó las lágrimas, el pánico, la súplica desesperada por su protección.

Elisa miró al hombre que se ofrecía a «salvarla» de un delito que había cometido su amante.

Lentamente, Elisa dio un paso atrás. La distancia física era pequeña, pero el abismo psicológico que creaba era infinito.

Su rostro se transformó en una máscara de calma absoluta y robótica. Respiró hondo para centrarse, y su mente pasó instantáneamente de la defensa a una contraofensiva fría y calculada.

«Para proteger la integridad de Aethel Intelligence y la próxima salida a bolsa», anunció Elisa, con una voz clara y lo suficientemente alta como para que la oyeran todas las enfermeras de la sala, «renuncio voluntariamente a mi cargo de asesora técnica sénior, con efecto inmediato, a la espera de una investigación independiente».

Allena jadeó de puro y extático triunfo. Había ganado.

August, sin embargo, sintió un repentino y violento nudo en el estómago. La sumisión de Elisa había sido demasiado rápida. Demasiado fría. No había miedo en sus ojos.

Elisa dirigió la mirada hacia Allena. El hielo de sus ojos se agudizó hasta convertirse en cuchillas invisibles.

«Pero no cederé ni una sola línea de código», afirmó Elisa, con una voz que atravesó la sala. «Y utilizaré todos los recursos legales a mi alcance para asegurarme de que la persona que realmente envenenó a esa niña se pudra en una prisión federal».

Se volvió hacia August.

«En cuanto a su ayuda, señor Chambers», susurró Elisa, y el tratamiento formal le golpeó como una bofetada en la cara. «Ahórrese el dinero. Lo va a necesitar para su fianza».

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Elisa dio media vuelta. Salió de la habitación del hospital, con la espalda perfectamente recta, los tacones resonando rítmicamente contra el linóleo.

Cyprian la vio alejarse, con la mano aún presionada contra su cuello sangrante. Una extraña y abrumadora necesidad de seguirla le ardió en el pecho, confundiéndole y aterrorizándole.

August permaneció paralizado junto a la cama del hospital. Había esperado doblegarla. En cambio, ella lo había mirado como si fuera completamente irrelevante. Una oleada de rabia pura e impotente se abatió sobre él. Se giró y estrelló violentamente el puño contra la pared de yeso, y el impacto agrietó el enlucido.

En el pasillo, Elisa caminó hasta llegar a un punto ciego fuera del alcance de las cámaras de seguridad.

Se apoyó con fuerza contra la fría pared, con el pecho agitado mientras la adrenalina comenzaba a descender. Sacó su teléfono encriptado y marcó el número de Alastair.

—Alastair —dijo Elisa, con la voz ligeramente temblorosa antes de endurecerse como el acero—. Cambio de planes. Han utilizado la amenaza de los medios. Acabo de dimitir públicamente.

Alastair rugió al otro lado del teléfono. «¿Qué? ¡Voy a acabar con esa mujer! Voy a llamar a mis abogados…»

«No», le interrumpió Elisa, mientras una sonrisa lenta, oscura y aterradora se dibujaba en su rostro. «No llames a los abogados. El pez acaba de morder el anzuelo. Ahora la sacamos del agua y la destripamos».

El aparcamiento subterráneo del Centro Médico Mather era una caverna de hormigón y luces fluorescentes parpadeantes. El aire olía a gases de escape húmedos y limpiador industrial.

Elisa se dirigió hacia el Maybach blindado negro que esperaba con el motor en marcha entre las sombras.

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