Capítulo 388:

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Elisa se arrodilló, ignorando el crujido agonizante de su columna vertebral. Abrió los brazos y cogió a su hija, apretando aquel cuerpecito cálido contra su pecho.

Hundió el rostro en el suave cuello de Kayden. Inhaló el aroma dulce y polvoriento de la leche y el champú para bebés. Su corazón latía con fuerza contra las costillas, sincronizándose con el rápido y diminuto latido de su hija.

—Estamos a salvo —susurró Elisa, con la voz temblando violentamente mientras posaba los labios sobre la frente de Kayden—. Estamos a salvo, pequeña. Nadie te va a quitar de mi lado jamás.

Kayden notó las lágrimas húmedas en el rostro de su madre. La niña de cinco años se apartó ligeramente. Alzó una manita cálida y le secó con delicadeza la humedad de la mejilla a Elisa. Kayden no hizo preguntas. Se limitó a asentir con la cabeza, con los ojos llenos de una confianza tranquila y absoluta.

«Muy bien, chicas», resonó la voz de Jewel.

Elisa levantó la vista. Jewel salía de la cocina con dos copas de cristal llenas de champán dorado y burbujeante. Tenía los ojos enrojecidos y húmedos.

Jewel le entregó una copa a Elisa. Levantó su propia copa bien alto en el aire.

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«Por la destrucción absoluta y definitiva del vertedero de la familia Chambers», declaró Jewel con voz feroz. «Y por Elisa Wilder».

Elisa se levantó lentamente, manteniendo una mano apoyada en el hombro de Kayden. Levantó su copa.

El cristal resonó con un sonido agudo y claro. Elisa echó la cabeza hacia atrás y se bebió el champán helado y seco. El alcohol le quemó la garganta con un trazo limpio, haciendo que su mente se sintiera nítida como una navaja y perfectamente clara.

Justo en ese momento, el teléfono secundario encriptado que Elisa llevaba en el bolsillo del abrigo vibró.

Lo sacó. La pantalla mostraba un único nombre: Alastair Cromwell.

Elisa bajó la mirada hacia Kayden, que ya estaba corriendo de vuelta hacia sus Legos. Luego miró el teléfono. La madre cariñosa y llorosa se desvaneció en una fracción de segundo. Enderezó la postura. Sus ojos se volvieron inexpresivos y fríos.

Contestó la llamada.

«¿Ha terminado la limpieza de la casa?», retumbó la voz grave y autoritaria de Alastair a través del altavoz.

—Los lazos están cortados —dijo Elisa, con la voz adoptando el tono clínico y despiadado de Faye—. El Proyecto Quirón de Aethel está listo para la ofensiva.

Alastair soltó una risita grave y satisfecha.

—Bien —dijo Alastair—. Mañana por la noche. Le Bernardin. Voy a reservar una mesa. Vamos a celebrar oficialmente el regreso de mi arquitecta jefe.

«Allí estaré», dijo Elisa. Colgó el teléfono y fijó la mirada a través de la ventana oscura hacia la ciudad. La defensa había terminado. La matanza estaba a punto de comenzar.

La noche siguiente, el horizonte de Manhattan era una malla de luces centelleantes contra el cielo negro y gélido.

Un enorme Maybach negro blindado avanzó suavemente por la calle y se detuvo en silencio junto a la alfombra roja frente a Le Bernardin.

El chófer salió de un salto y abrió la puerta trasera. Alastair Cromwell pisó la acera. Llevaba un traje a medida de color azul medianoche que resaltaba sus anchos hombros. Se giró y le tendió la mano.

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