Capítulo 331:

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A medida que el rígido corsé se apretaba alrededor de su torso, el rostro de Elisa se quedó sin color. La presión era inmensa, comprimiendo su columna lesionada hasta forzarla a adoptar una alineación antinatural. Jadeó y sus manos se lanzaron hacia los bordes de la carcasa de plástico.

«Más fuerte», ordenó el Dr. Blevins.

Alastair tiró de las correas hasta que el velcro chirrió.

Elisa cerró los ojos y esperó a que pasara la náusea. Deslizó lentamente las piernas fuera de la camilla y apoyó los pies en el suelo. Se puso de pie.

Se sentía como si estuviera encerrada en hormigón. No podía inclinarse, ni girar el cuerpo. Cada paso que daba le provocaba un dolor sordo y punzante que se irradiaba por la pelvis, pero su columna vertebral permanecía perfectamente recta.

El doctor Blevins se acercó a ella. Le puso sus grandes manos sobre los hombros rígidos.

«Escúchame», dijo el anciano, bajando la voz hasta convertirla en un murmullo grave e intenso. «Nunca muestres debilidad ante el capital. El capital es un depredador. Huele la sangre y hace pedazos a los débiles».

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La miró profundamente a los ojos. «Te estás adentrando en una zona de guerra. No seas la carne en la tabla de cortar, Elisa. Sé la carnicera que empuña el cuchillo».

Elisa respiró superficialmente, con dificultad, contra la espuma apretada del corsé. Empujó la agonía física hasta lo más profundo de una caja oscura en su mente y la cerró con llave.

«Lo haré», prometió.

Volvió la cabeza y miró por la pequeña ventana de la clínica. El sol se había puesto, dejando los terrenos sumidos en una oscuridad absoluta.

Alastair cogió de una silla su jersey de lana oscuro y de gran tamaño. Se lo colocó con cuidado sobre los hombros, ayudándola a bajárselo para ocultar la voluminosa armadura médica que llevaba atada al cuerpo.

Se dirigió hacia la puerta. Sus movimientos eran rígidos y lentos, pero su postura era impecable. Estaba lista para regresar a la ciudad.

La sede del proyecto conjunto entre Aethel y la JHU, con sus paredes acristaladas, solía rebosar de la concentración silenciosa e intensa propia de la investigación académica. Hoy era un circo.

En el vestíbulo principal se habían instalado enormes paneles de iluminación LED. Gruesos cables negros serpenteaban por los suelos de hormigón pulido. Un operador de cámara equilibraba sobre sus hombros un pesado equipo Steadicam, dando vueltas por el centro de la sala.

Estaban rodando el documental de Netflix: Heart of a Healer: The Allena Sinclair Story.

Allena estaba sentada en un elegante sofá modernista en medio de las luces. Llevaba una chaqueta blanca impecable y a medida que la hacía parecer una científica de alta costura. Su maquillaje era impecable, diseñado para que pareciera que no llevaba nada.

—El Proyecto Chiron no es solo un código —le dijo Allena al entrevistador fuera de cámara, con una voz rebosante de empatía ensayada—. Se trata de aportar un toque humano a la inteligencia artificial. Me di cuenta desde el principio de que a los ingenieros les faltaba la compasión clínica necesaria para curar de verdad a las personas. Por eso tuve que intervenir y orientar la arquitectura.

Estaba plagiando toda la filosofía del proyecto, palabra por palabra, de un memorándum que Elisa había escrito hacía tres meses.

De repente, las pesadas puertas de cristal de la sede se abrieron de par en par.

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