Capítulo 33:

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Se detuvo junto a un cubo de basura metálico, levantó la mano y tiró la taza llena de café tibio a la basura.

Sacó su teléfono encriptado y marcó el número directo de Harvey Vance, el abogado de Aethel.

La línea se activó con un clic.

«Sra. Faye». La voz de Vance sonaba nítida.

«¿Está redactado el acuerdo?», exigió Elisa, con una voz fría como el hielo.

—Ahora mismo estamos ultimando las cláusulas legales en latín —respondió Vance.

—Termínalo —ordenó Elisa—. Lo necesito en mis manos hoy mismo.

La llamada de Germaine había sido tan predecible como imperiosa. Menos de una hora después de su enfrentamiento con August en el parque, Elisa fue convocada a la finca de Long Island como una sirvienta desobediente.

El taxi amarillo traqueteaba al incorporarse al camino privado, bordeado de árboles, que conducía a la propiedad de la familia Chambers.

Elisa iba sentada en el asiento trasero, mirando al vacío los antiguos robles que dejaban atrás.

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El taxi pisó el freno a fondo. Los neumáticos chirriaron contra el asfalto.

Elisa salió disparada hacia delante, con el cinturón de seguridad clavándose con fuerza en la clavícula.

Un enorme Range Rover negro con cristales tintados y matrículas de estilo oficial se había desviado de su carril, cortándole el paso al taxi de forma violenta.

Antes de que el aterrorizado conductor pudiera siquiera tocar el claxon, las puertas del Range Rover se abrieron de par en par.

Salieron dos hombres con trajes oscuros idénticos. No parecían guardaespaldas al uso. Se movían con la precisión fría y mecánica de operadores paramilitares.

Uno de ellos se dirigió directamente a la puerta trasera del taxi y la abrió de un tirón.

—Señorita Wilder —dijo el jefe de seguridad. Su voz era monótona, sin atisbo alguno de respeto. Utilizó deliberadamente su apellido de soltera—. La señora Germaine requiere su presencia en la casa principal. Inmediatamente. Se trata del desastre de relaciones públicas que usted provocó en la gala.

Elisa miró la gran mano que agarraba el marco de la puerta.

No discutió. No entró en pánico. Sabía que enfrentarse a los matones de Germaine en un camino privado no servía de nada.

Con calma, metió la mano en el bolso, sacó un billete de veinte dólares y se lo entregó al conductor, que temblaba.

Salió del taxi. Sus tacones de aguja negros crujían contra la grava.

Ignoró por completo a los guardias de seguridad y pasó junto a ellos con la cabeza bien alta.

Se abrió paso por el extenso y perfectamente cuidado jardín laberíntico francés. Los imponentes setos le parecían muros de prisión. Se acercó a la enorme casa principal de estilo gótico. La piedra gris absorbía la luz del sol, irradiando una energía fría y opresiva.

Una criada abrió en silencio las pesadas puertas de roble de la entrada.

Elisa entró en el gran vestíbulo. El aire olía a dinero antiguo, a cera de abejas y a decadencia.

Se dirigió hacia el salón principal.

En el instante en que su pie cruzó el umbral, un agudo silbido rasgó el aire.

Elisa giró instintivamente la cabeza hacia la izquierda.

Una delicada y carísima taza de té de porcelana Wedgwood pasó volando junto a su oreja. Se estrelló contra el marco de madera de la puerta a sus espaldas, haciendo estallar en cientos de fragmentos afilados como cuchillas.

Un fino polvo de porcelana le llovió sobre el hombro.

«¡Zorra maliciosa y ávida de atención!».

Meredith Hastings estaba de pie en el centro del salón. Su rostro se había contorsionado hasta convertirse en una máscara de furia absoluta y desgarradora. Su pecho se agitaba bajo la blusa de seda.

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