Capítulo 31:

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Entró en el parque por el extremo sur, siguiendo los sinuosos senderos pavimentados. Los árboles estaban desnudos, con sus ramas rozando el cielo azul pálido.

Al acercarse a la amplia y abierta extensión de Sheep Meadow, un sonido agudo y molesto atravesó el ruido ambiental del parque.

Era la risa estridente y estruendosa de un niño.

Elisa aminoró el paso. Giró la cabeza hacia el sonido.

A través de un hueco entre los arbustos esqueléticos, vio tres figuras de pie cerca de un banco de madera del parque.

El estómago se le contrajo formando un nudo apretado y doloroso.

August estaba allí de pie, con un abrigo de cachemira azul marino informal e increíblemente caro, sosteniendo una cometa grande y de colores vivos.

Se inclinaba, desenredando pacientemente la gruesa cuerda blanca para un niño pequeño.

Allena estaba justo a su lado, con el brazo entrelazado firmemente en su codo. Llevaba un abrigo de lana rosa claro y sonreía radiante, interpretando el papel de la figura materna perfecta y cariñosa.

El niño era Tate Mills, el hermano menor de Allena. Tenía unos siete u ocho años y era famoso en los círculos de las escuelas privadas de élite de Manhattan por ser un auténtico terror.

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Tate soltó otra carcajada estridente y arrebató violentamente el carrete de hilo de plástico de las manos de August.

El movimiento repentino y agresivo le hizo tambalearse hacia atrás y chocó de lleno contra un corredor que pasaba por allí.

El corredor, un hombre con una sudadera gris con capucha, derramó el contenido de su botella de agua sobre su propia camiseta.

—¡Oye! ¡Cuidado, chaval! —espetó el corredor, mirando a Tate con ira.

Antes de que pudiera dar otro paso, un hombre corpulento con traje oscuro salió de detrás de un roble cercano. Era uno de los guardaespaldas de August.

El guardaespaldas no dijo ni una palabra. Se limitó a mirar fijamente al corredor, con la mano apoyada discretamente sobre el bulto característico de un arma de fuego bajo la chaqueta.

Los ojos del corredor se abrieron como platos por el miedo. Se tragó su enfado, retrocedió y se alejó corriendo rápidamente en dirección contraria.

August no regañó a Tate. No le dijo que se disculpara.

En cambio, se rió entre dientes y extendió la mano para revolverle el pelo con cariño.

«Hoy tienes mucha energía, amigo», dijo August, con voz llena de indulgencia.

Elisa se quedó paralizada a la sombra de un gran olmo.

Contemplaba al hombre que en su día la había acorralado contra una pared, con los ojos oscuros de rabia, amenazándola con destruir su vida si alguna vez se quedaba embarazada. Contemplaba al hombre que había calificado a los niños de «parásitos» que arruinarían su imperio.

Ahora estaba allí, en un parque público, haciendo de padre cariñoso y paciente con el hermano malcriado de su amante.

Elisa apretó el vaso de papel que tenía en la mano. El líquido hirviendo chapoteaba contra la tapa de plástico, quemándole la piel, pero ella agradecía el dolor. La mantenía con los pies en la tierra.

Una oleada de náuseas puras y fisiológicas la invadió. No era desamor. Era el asco absoluto de presenciar a un hipócrita en su elemento natural.

Su segundo teléfono, encriptado, vibró en el bolsillo de su gabardina.

Lo sacó. Era un mensaje de Jewel.

Jewel le había enviado una captura de pantalla de Instagram.

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