Capítulo 296:

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August frunció el ceño. ¿El Centro Willow Creek? Conocía su reputación: una fortaleza de privilegios para los niños más problemáticos o superdotados de la élite. Solo las cuotas harían quebrar a una mujer como Jewel Gilmore. No tenía sentido. A menos que la niña mostrara signos de trauma… o que alguien más estuviera pagando la factura, alguien que necesitara un informe impecable y prestigioso para demostrar, u ocultar, algo esencial sobre la niña.

—¡August! —se quejó Allena, dándole un codazo en el brazo—. No me estás escuchando. ¿Qué estás mirando?

August bloqueó rápidamente su móvil y se lo guardó en el bolsillo. Esbozó una sonrisa forzada y acarició el pelo de Allena con la mano. —Estoy pensando en cómo convertir a mi chica en la mayor estrella de la televisión.

Allena sonrió radiante, satisfecha. Volvió a su móvil, guardando alegremente ideas de vestidos.

Pero la mente de August estaba muy lejos del plató de televisión. El Centro Willow Creek. Tenía que verlo con sus propios ojos. Tenía que saber por qué una «niña adoptada» de cinco años necesitaba una evaluación psicológica en ese centro concreto y exclusivo.

Volvió a sacar el móvil y escribió un mensaje rápido a Simon.

Concierta una reunión con el director de Willow Creek. Utiliza la organización benéfica de la Fundación Chambers como tapadera. Mañana.

La casa de acogida de Long Island estaba en silencio; el único sonido era el suave zumbido de la nevera y el lejano rugido del océano. Kayden dormía, con su pequeño cuerpo acurrucado bajo una manta con peso.

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Elisa estaba sentada en la mesa del comedor, con el portátil abierto, rodeada de las especificaciones técnicas para la entrevista. Estaba sumida en sus pensamientos cuando sonó su teléfono. En el identificador de llamadas aparecía el nombre de Jewel.

«Hola», respondió Elisa, manteniendo la voz baja. « «Justo estaba revisando el…»

«Elisa, para». La voz de Jewel sonaba tensa, despojada de su calidez habitual. «Tenemos un problema. Uno enorme».

La mano de Elisa se quedó inmóvil sobre el ratón. «¿Qué ha pasado?».

«El equipo de relaciones públicas de August acaba de confirmarlo», dijo Jewel, soltando las palabras a toda prisa. «Va a salir en el programa. Con Allena».

El silencio en la habitación parecía hacerse más denso. Los dedos de Elisa se aferraron al borde del teléfono, con los nudillos blanquecinos contra el plástico. Un entumecimiento frío y familiar comenzó a extenderse por su pecho, pero lo reprimió, obligando a su mente a mantenerse lúcida.

«¿Elisa? ¿Estás ahí?», preguntó Jewel con voz llena de preocupación. «Podemos echarnos atrás. Ahora mismo. Di que estás enferma. No tenemos por qué hacer esto».

«No», dijo Elisa, con una voz sorprendentemente firme. «No voy a huir».

Se levantó de la mesa y se dirigió a la gran ventana que daba a la playa oscura. La luna se ocultaba tras las nubes, dejando el océano como un vacío negro y agitado.

«¿Por qué está haciendo esto?», preguntó Elisa, aunque ya sabía la respuesta. No se lo estaba preguntando a Jewel; estaba pensando en voz alta, analizando la estrategia. «No se trata solo de presumir de su nuevo juguete. August no hace nada sin una razón comercial».

«¿Porque está obsesionado con ella?», sugirió Jewel, con tono amargo.

«No», dijo Elisa, con la mente cada vez más lúcida a medida que hablaba. « Es porque ella es vulnerable. La trayectoria médica de Allena es un castillo de naipes. El presentador de Capital Minds es famoso por destrozar a sus invitados. Olerá la sangre en el agua en cuanto ella abra la boca para hablar de datos clínicos».

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