Capítulo 289:

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Respiró hondo, temblando, con el sonido de un hombre que se rinde.

—Tú ganas, Elisa —espetó, con las palabras saboreando a ácido en la boca.

—Esto no es un juego —respondió Elisa, con voz desprovista de triunfo—. Esto es justicia.

August apartó la mirada de ella y fulminó con la vista a la directora. «Restablezca la admisión del niño», ordenó, con la voz convertida en un gruñido grave y brutal. «Ahora mismo».

«¡Sí! ¡Por supuesto, señor Chambers! ¡Enseguida!», chilló prácticamente la señora Gable, corriendo hacia su despacho como un ratón asustado.

«¡August!», gritó Allena, con un gemido de sorpresa y traición. «¡No puedes! ¿Y qué pasa con Tate?»

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August le sacudió violentamente la mano para apartársela del brazo. «Cállate, Allena», gruñó, con voz de susurro malicioso. «¿Quieres que mi madre te haga una auditoría? ¿Es eso lo que quieres?»

Allena se quedó en silencio, con el rostro desmoronándose. La mirada de odio puro y venenoso que le lanzó a Elisa era una promesa de venganza futura.

Elisa la ignoró. Se volvió hacia Jewel. «Llévate a Kayden y ve con la señora Gable. Recoge el papeleo. Yo esperaré aquí».

Jewel asintió, con los ojos brillantes de feroz orgullo. Tomó la mano de Kayden. «Vamos, cariño. Vamos a hacer que seas oficialmente la chica más lista de toda esta escuela».

Kayden miró hacia atrás a su madre, con un pequeño y vacilante fruncimiento de ceño en el rostro. Elisa le dedicó una sonrisa cálida y tranquilizadora que no llegaba a sus propios ojos.

Cuando desaparecieron en la oficina, el pasillo quedó sumido en un silencio tenso y asfixiante. Solo quedaban ellos tres. La esposa, el marido, la amante. Una trinidad tóxica y miserable.

«No puedo creer que la hayas elegido a ella en lugar de a mi hermano», sollozó Allena, jugando su última y patética carta.

August ni siquiera la miró. «Te estoy protegiendo, idiota», espetó, habiendo perdido por completo la paciencia.

Elisa los escuchaba, mientras una claridad profunda y escalofriante se apoderaba de ella. Su concesión no era por ella. No era por Kayden. No se trataba de lo que estaba bien o mal. Se trataba de proteger a Allena. Se trataba de controlar los daños. Se trataba, como siempre, de él.

«Aprende bien esta lección, August», dijo Elisa, con voz suave pero con un peso de hierro. «La próxima vez que tú o cualquiera de tu entorno toque algo que pertenezca a Kayden, quien llame no seré yo. Serán los abogados de Germaine. Y no preguntarán por las finanzas. Te preguntarán por ti».

Por fin se volvió para mirarla. Y, por primera vez, el desprecio de sus ojos se mezclaba con algo más. Algo nuevo. Un destello de miedo. Una pizca de respeto a regañadientes. Una curiosidad profunda e inquietante. La estaba mirando, mirándola de verdad, como si nunca la hubiera visto antes.

«¿Me estarías amenazando?», dijo, con voz grave y peligrosa. «¿Amenazar a mi familia… por esa niña?»

La pregunta era tan absurda, tan reveladora del enorme y vacío abismo donde debería estar su corazón, que Elisa solo pudo quedarse mirándolo.

«Ella es mi vida», dijo Elisa, con palabras sencillas, absolutas e incontrovertibles.

August se quedó en silencio. Parecía que quería decir algo más, pero no encontraba las palabras.

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