Capítulo 264:

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El abogado extendió inmediatamente la mano, que se quedó suspendida sobre el papel, indeciso a la hora de aceptarlo sin el intercambio físico del objeto exigido. Miró a August, con una advertencia silenciosa en sus ojos apagados sobre la vulnerabilidad jurídica de aquel momento. Pero August se limitó a levantar una mano, haciendo un gesto para que el abogado se apartara. Su arrogancia lo cegaba; estaba totalmente convencido de que tenía un control absoluto sobre ella.

Entonces Elisa miró a August. Sus ojos estaban completamente apagados.

«He firmado tu basura», afirmó, con una voz desprovista de cualquier calidez humana. «Pero el jarrón no es suficiente. Quiero el medallón esmaltado antiguo de mi madre. Quiero que me lo entreguen en este piso inmediatamente. «

Las pupilas de August se contrajeron. El medallón era su última baza, lo único que sabía que ella amaba de verdad.

«Ya le he dado el medallón a Allena», dijo, apretando la mandíbula. «Elige otra joya».

Elisa soltó una risita oscura y burlona. Se puso de pie, apoyó ambas manos con las palmas hacia abajo sobre la mesa de mármol y se inclinó hasta quedar a unas pulgadas de su cara.

—Entonces más te vale ir a buscarla y quitárselo del cuello —susurró Elisa, con palabras que rezumaban puro veneno—. Porque si ese medallón no está en mis manos en veinticuatro horas, incumpliré cada una de las cláusulas de ese contrato en directo por televisión en la Expo. Demándame.

No esperó a que él respondiera. Elisa dio media vuelta y se dirigió directamente hacia la puerta principal.

—Veinticuatro horas, August —gritó por encima del hombro.

Salió y dio un portazo a la pesada puerta tras de sí con una fuerza que hizo temblar las paredes, dejando a August sentado en el frío ático, con las manos agarradas al sofá de cuero con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos.

A la noche siguiente, el cielo sobre Manhattan se abrió de nuevo, desatando un aguacero violento y gélido.

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Elisa estaba sentada en la parte trasera de un taxi, observando cómo la lluvia resbalaba por la ventanilla. Su teléfono había vibrado hacía una hora. Un mensaje seco del abogado de August: El artículo solicitado ha sido entregado en el ático.

Atravesó las puertas giratorias del lujoso rascacielos, con la gabardina empapada por la lluvia. Pasó su tarjeta de acceso y subió en el ascensor privado hasta la última planta.

Elisa apoyó el pulgar contra el escáner biométrico. Las pesadas puertas dobles de caoba hicieron clic y se abrieron.

En el momento en que pisó el vestíbulo, su cuerpo se tensó.

El ambiente dentro del ático no era normal. Estaba impregnado del hedor sofocante y denso de los costosos puros cubanos, mezclado con el perfume floral característico de Allena: empalagoso y agresivamente dulce. En cuanto el aroma llegó a los sentidos de Elisa, una violenta oleada de náuseas fisiológicas le recorrió el estómago. Era un aroma que había prohibido expresamente en su hogar, una violación directa y química de su santuario.

Elisa frunció el ceño. Entró lentamente en el gran vestíbulo.

Sus ojos se dirigieron instintivamente hacia la enorme pared de mármol blanco, completamente vacía, situada justo enfrente de la entrada.

Dejó de respirar.

Durante siete años, en esa pared había colgado una enorme fotografía de boda, de dos metros de altura y con textura al óleo. Era una obra maestra tomada por un fotógrafo francés, la única prueba física en este apartamento estéril de que ella era la esposa legítima.

Ahora, la pared estaba completamente desnuda.

Los pesados ganchos metálicos de sujeción quedaban al descubierto. Unas tenues marcas rectangulares de polvo manchaban el mármol inmaculado, un fantasma del enorme marco que había sido arrancado violentamente.

Un nudo frío y pesado de pavor se formó en el estómago de Elisa.

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