Capítulo 227:

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Todo el cuerpo de Elisa comenzó a temblar. Sus ojos ardían con lágrimas contenidas de humillación pura y sin adulterar. Sentía el pecho tan oprimido que le parecía que se le rompían las costillas. Pero apretó la mandíbula. Se negó a dejar caer ni una sola lágrima delante de él.

August se quedó mirando su figura temblorosa durante dos agonizantes segundos. Luego cerró de golpe la caja de terciopelo con un chasquido fuerte y seco.

Se dio la vuelta y bajó las escaleras de nuevo hacia Allena.

Abrió la caja, sacó el collar y se lo colocó personalmente alrededor del cuello a Allena. Los zafiros azules descansaban sobre su clavícula, brillando bajo las luces.

Allena tocó las piedras. Levantó la vista hacia las escaleras, cruzó la mirada con Elisa y esbozó una enorme sonrisa victoriosa y burlona.

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En la última fila, el rostro de Alastair se contorsionó de rabia violenta. Apoyó las manos en las rodillas, dispuesto a levantarse y arrastrar físicamente a August fuera de la sala.

La mano de Elisa se lanzó hacia él. Sus dedos se cerraron sobre la muñeca de Alastair con una fuerza desesperada, capaz de dejarle moratones.

—No lo hagas —logró decir Elisa con voz entrecortada, apenas un susurro—. Si le pegas aquí, los dos lo perderemos todo. Déjalo estar.

Cerró los ojos y respiró hondo, temblando.

Cuando volvió a abrir los ojos, la humillación había desaparecido. La temperatura de sus ojos oscuros había caído hasta el cero absoluto.

Elisa se puso de pie. No miró a August. No miró el collar. Se dio la vuelta y salió de la sala de subastas, con la espalda rígida, dejando atrás aquel teatro tóxico.

Elisa empujó las pesadas puertas de cristal de la galería.

Una violenta ráfaga de viento helado la azotó al instante. La temperatura en Manhattan se había desplomado. Copos de nieve gruesos y pesados caían del cielo negro, arremolinándose con fuerza bajo las farolas.

Solo llevaba puesta su fina chaqueta de traje azul marino, pero no notaba el frío. La humillación y la rabia que le ardían en el pecho eran un horno físico. Se quedó de pie en lo alto de las escaleras de hormigón, con las botas firmemente plantadas, la mirada fija en la entrada circular.

Diez minutos más tarde, las puertas de la galería se abrieron a sus espaldas.

August salió, con el brazo firmemente rodeando a Allena. Allena iba envuelta en un enorme y lujoso abrigo de visón blanco, riéndose de algo que August había dicho.

Al pie de las escaleras, Simon estaba de pie, sosteniendo abierta la puerta trasera del característico Rolls-Royce Phantom negro de August. El enorme motor funcionaba al ralentí con un zumbido grave y potente.

Elisa respiró hondo. El aire gélido le quemaba los pulmones. Bajó con paso firme por las escaleras de hormigón, con los tacones resonando con fuerza contra el hielo, y se interpuso directamente en la trayectoria de la puerta del Rolls-Royce.

Dos de los corpulentos guardaespaldas de August se abalanzaron al instante para interceptarla.

August levantó una sola mano enguantada. Los guardaespaldas se quedaron inmóviles y dieron un paso atrás. August miró a Elisa, de pie en la nieve, con la chaqueta del traje ondeando al viento. Una diversión oscura y retorcida bailaba en sus ojos. Quería ver hasta dónde estaba dispuesta a ceder.

Elisa ignoró la mirada de disgusto de Allena. Clavó la mirada en August. Su voz temblaba, delatando la emoción cruda y desesperada que intentaba reprimir.

—Ese collar —dijo Elisa con voz tensa—. Era la dote de mi abuela. Es el único recuerdo que me queda de mi madre. Di tu precio, August. ¿Cuánto dinero quieres por él?

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