Capítulo 219:

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Elisa les dio la espalda a Preston y a August. Se alejó de la multitud, dirigiéndose hacia el pasillo tenuemente iluminado que conducía a los aseos. Necesitaba exactamente sesenta segundos de aislamiento para hacer que el oxígeno volviera a sus pulmones.

A sus espaldas, Allena alababa en voz alta a August. «¡Eres tan valiente por desenmascarar a un estafador como ese, cariño!», exclamó, provocando gestos de asentimiento por parte de los aduladores.

En cuestión de segundos, Elisa había sido violentamente rediseñada. Ya no era un genio de la tecnología; era una cazafortunas intrigante y una ladrona.

August vio cómo la espalda erguida de Elisa desaparecía al doblar la esquina del pasillo oscuro.

No sentía ninguna victoria. La sensación de vacío y ardor en el pecho no hacía más que empeorar. Apartó bruscamente las manos de Allena de su brazo.

«Tengo que hacer una llamada», murmuró August.

Cuando August se alejó de la multitud, Simon salió de entre las sombras, siguiendo el paso largo de su jefe. «Señor», murmuró Simon, con una voz apenas audible por encima del ruido ambiental de la galería. «Acabamos de interceptar la información. La agenda privada de Preston Vance para esta noche consistía en discutir con Faye la financiación del nodo de servidor offshore de Aethel».

Los ojos de August se volvieron de hielo absoluto. Despidió a Simon con un brusco gesto de la mano y siguió caminando, con los pies moviéndose en piloto automático, siguiendo a Elisa hacia las sombras.

El pasillo que conducía a los aseos privados de la galería contrastaba radicalmente con la sala de exposiciones, brillantemente iluminada. Las paredes estaban pintadas de un color carbón mate y el suelo era de mármol negro muy pulido. La iluminación era intencionadamente tenue y evocadora.

Elisa caminaba rápidamente por el pasillo, con sus tacones altos resonando con fuerza contra la piedra. Su pecho se agitaba con respiraciones rápidas y superficiales, y sus manos se cerraban en puños tan apretados que las uñas le marcaban medias lunas en las palmas. Luchaba contra un impulso físico y violento de darse la vuelta y estrellarle una botella de vino en la cara a August.

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Sacó el móvil del bolsillo. Tenía que enviar un mensaje a Alastair: la vía de financiación de Preston Vance estaba muerta. August había conseguido envenenar el pozo. Necesitaban un plan B de inmediato.

Mantuvo la mirada fija en la pantalla brillante, con los pulgares volando sobre el teclado. No vio el pequeño charco de champán derramado que resbalaba sobre el suelo de mármol negro cerca de la esquina.

Su tacón derecho pisó el líquido. La piedra pulida perdió al instante toda fricción. El pie de Elisa se deslizó hacia delante y su centro de gravedad se desplomó. Soltó un grito ahogado cuando su cuerpo se inclinó hacia atrás, hacia el vacío.

Apretó los ojos con fuerza, mientras sus músculos se preparaban para el impacto que le aplastaría los huesos contra el sólido mármol.

El impacto nunca llegó.

Un brazo enorme y poderoso la rodeó por la cintura.

August caminaba a paso rápido detrás de ella. Cuando la vio resbalar, sus reflejos se adelantaron. Se lanzó hacia delante y su brazo la atrapó apenas unas pulgadas antes de que golpeara el suelo. El puro impulso de su caída la estrelló hacia atrás, y su columna vertebral chocó con fuerza contra el pecho ancho y sólido de él.

El impacto físico del contacto paralizó a Elisa durante un microsegundo. El aroma a madera de cedro y whisky caro inundó al instante sus sentidos. El calor que irradiaba su cuerpo atravesaba la fina tela de su traje azul marino. Era exactamente la misma sensación física que había conocido durante siete años, ahora transformada en algo aterrador.

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