Capítulo 197:

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Elisa dejó escapar un sonido que era mitad sollozo, mitad grito. El peso asfixiante que sentía en el pecho se desvaneció al instante. Apoyó las manos en el suelo y se impulsó para levantarse.

«¿Puedo verla?», preguntó Elisa jadeando.

«La vamos a trasladar al ala pediátrica VIP para mantenerla en observación», respondió el médico con delicadeza. «Mi asistente te llevará los documentos de ingreso directamente a su habitación para que los firmes en cuanto te hayas instalado con ella».

Elisa asintió frenéticamente. Entró en el baño público más cercano, abrió el grifo y se frotó la sangre seca de las manos con agua hirviendo y jabón químico agresivo hasta que la piel le quedó en carne viva y enrojecida.

Tomó el ascensor hasta la cuarta planta.

El ala pediátrica VIP se encontraba al final de un pasillo largo y silencioso. El pasillo estaba flanqueado por enormes paredes acristaladas que iban del suelo al techo, lo que ofrecía una vista clara de las lujosísimas suites de recuperación.

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Elisa recorrió el pasillo alfombrado con la mirada fija en el suelo, con la mente centrada por completo en llegar hasta Kayden.

Al pasar por la suite 412, un movimiento fugaz llamó su atención periférica.

Los pasos de Elisa se detuvieron. Sus botas se quedaron clavadas en la alfombra.

Las persianas de la pared acristalada de la suite 412 estaban parcialmente abiertas.

Dentro de la habitación, Tate Mills estaba sentado en el centro de una enorme cama de hospital ajustable, sosteniendo una consola de videojuegos nueva y apretando los botones con agresividad. En su antebrazo izquierdo, la diminuta tirita con dibujos animados había sido sustituida por un apósito blanco estéril ligeramente más grande.

Arrodillado en el suelo junto a la cama estaba August Chambers.

August: el hombre que acababa de intentar meter a su mejor amiga en la cárcel. El hombre que había amenazado con destrozarle la vida.

Sostenía un bastoncillo de algodón médico. Lo mojó en un frasco de antiséptico y, con una delicadeza agonizante y meticulosa, aplicó el bastoncillo sobre un rasguño microscópico en la rodilla de Tate, soplando suavemente sobre la piel para aliviar el escozor.

De pie al otro lado de la cama, Allena los miraba desde arriba, con las manos juntas sobre el corazón y una sonrisa empalagosa de orgullo maternal pintada en el rostro.

Parecían exactamente una familia perfecta y cariñosa.

Elisa estaba de pie en el pasillo en penumbra, mirando a través del cristal.

Un montaje violento e incontrolable le pasó por la mente. El rostro de Kayden cubierto de sangre oscura. El cuerpo de Kayden convulsionando sobre el duro banco de madera. Kayden gritando aterrorizado.

Su hija —la propia carne y sangre de August— había estado a punto de morir esa noche por culpa del chico sentado en aquella cama. Y su marido estaba en ese momento arrodillado en el suelo, haciendo de padre cariñoso con el culpable, curándole un rasguño mientras su propia hija sangraba.

Una extraña sensación floreció en el pecho de Elisa.

No era ira. No era tristeza. No era traición.

Era un vacío frío, absoluto y desolador.

Una risa baja y entrecortada se le escapó de los labios. No derramó ni una sola lágrima. Los siete años de dolor, la esperanza desesperada, el resentimiento amargo… todo se incineró al instante y se convirtió en ceniza gris.

Su corazón se transformó en un bloque sólido de hielo negro.

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