Capítulo 179:

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Las puertas giratorias se abrieron y August Chambers entró. Llevaba un impresionante esmoquin azul medianoche. Parecía un rey que llegaba para inspeccionar su reino.

No miró el directorio para encontrar el Oak Room. Tampoco le preguntó al conserje dónde estaba celebrando el abuelo de su esposa.

Siguió el sonido de la música a todo volumen, caminando directamente hacia el Gran Salón de Baile para cumplir la promesa que le había hecho a Allena.

Arriba, Elisa estaba junto a su abuelo, con la mirada fija en las puertas cerradas con llave. La cuenta atrás había llegado a cero. La bomba estaba en el edificio.

A las 19:30, el Oak Room parecía una tumba bellamente decorada.

Solo habían llegado seis invitados. Eran amigos mayores de Phineas de hacía décadas, gente a la que no le importaban los escándalos de la prensa sensacionalista ni las intrigas de la familia Chambers. Estaban sentados alrededor de una única y gran mesa circular, bebiendo té y hablando en voz baja, con tono incómodo.

Como a Elisa le habían despojado públicamente de su estatus de «esposa perfecta de los Chambers», los adinerados miembros de la alta sociedad que solían acudir en masa a este tipo de eventos habían encontrado excusas muy convenientes para estar en otro lugar.

Elisa estaba de pie a la cabecera de la mesa. Lucía una sonrisa forzada y amable, mientras cortaba con cuidado un trozo de bizcocho de vainilla para su abuelo.

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—Toma, abuelo —dijo Elisa en voz baja, colocando el plato delante de él.

Phineas esbozó una vaga sonrisa y cogió su tenedor de plata. Pero le temblaban las manos y no dejaba de mirar nerviosamente hacia la pared.

El ruido procedente del Gran Salón de Baile de al lado era ensordecedor. Ya no era solo música; era el sonido de una multitud enorme y opulenta vitoreando, el tintineo de cientos de copas de champán y la voz atronadora de un maestro de ceremonias.

Dentro del Gran Salón de Baile, el ambiente era electrizante.

El cumpleaños de Tate se había transformado en una gran gala de networking para Arthur Sinclair. August Chambers era el centro de atención absoluto.

Allena se aferraba al brazo de August, luciendo un vestido dorado reluciente que reflejaba la luz de las enormes lámparas de cristal. Se reía a carcajadas ante un chiste de un gestor de fondos de cobertura, apretando su cuerpo contra el de August para asegurarse de que todos vieran su brazo protector rodeándole la cintura.

Rosalind Mills, la madre de Allena y socia de Arthur, se deslizaba entre la multitud con una copa de champán. Se detuvo frente a August, con los ojos brillantes de satisfacción depredadora.

—August, querido —dijo Rosalind en voz alta, asegurándose de que los invitados que la rodeaban pudieran oírla—. Estamos encantados de que hayas podido venir. Has sido un verdadero pilar para nuestra Allena. Dime, ¿cuándo vais a hacer esto… oficial?

August no se inmutó. No lo negó. Se limitó a esbozar una sonrisa suave y arrogante y dio un sorbo a su bourbon. Su silencio se interpretó como una confirmación absoluta de un compromiso inminente.

La sonrisa de Rosalind se amplió hasta convertirse en una mueca maliciosa. Se dio la vuelta y se dirigió hacia el escenario.

Dio un golpecito al micrófono. La fuerte retroalimentación acalló la sala.

«Señoras y señores», anunció Rosalind, con su voz resonando a través de los enormes altavoces. «Antes de cortar la tarta de Tate, quiero compartir con vosotros una presentación muy especial. Una celebración del amor y la familia».

Las luces principales del salón de baile se atenuaron. Una enorme pantalla LED, que abarcaba desde el suelo hasta el techo, situada detrás del escenario, se encendió de repente.

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