Capítulo 11:

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La lluvia de medianoche golpeaba el techo del taxi amarillo como si fuera grava.

Elisa estaba sentada en el asiento trasero. Las luces de neón de Manhattan se filtraban a través de la ventanilla mojada, proyectando duras sombras rojas y azules sobre su pálido rostro.

Levantó el brazo derecho. El torniquete improvisado que se había atado con el cinturón de su gabardina estaba completamente empapado. Una sangre espesa y oscura goteaba sin cesar sobre la alfombrilla de goma.

Atrapó el extremo suelto de la tela entre los dientes, echó la cabeza hacia atrás bruscamente y utilizó la mano izquierda para apretar el nudo con fuerza.

Un destello cegador de dolor le recorrió el hombro. Su visión se volvió blanca por un segundo. Notó el sabor metálico de la sangre en la lengua, pero no emitió ningún sonido.

El taxi redujo la velocidad hasta detenerse frente a las enormes puertas acristaladas del edificio del ático.

El conductor miró por el retrovisor. Abrió mucho los ojos al ver la sangre que se acumulaba en el asiento.

—Señora, tiene que ir al hospital —dijo, con la voz tensa por el pánico—. Puedo llevarla a urgencias ahora mismo.

Elisa negó con la cabeza. Su rostro era una máscara inexpresiva.

«No», dijo.

Sacó con la mano izquierda un billete arrugado de cincuenta dólares del bolsillo y lo dejó caer sobre la consola central.

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Empujó la puerta para abrirla y salió a la lluvia helada, subiéndose el cuello de su gabardina destrozada hasta cubrirse el cuello para ocultar el rostro mientras caminaba rápidamente hacia la entrada privada.

El escáner biométrico del ascensor privado brillaba en rojo. Apretó el pulgar izquierdo contra el cristal.

La luz se volvió verde. Las pesadas puertas de acero se deslizaron para abrirse.

El ascensor subió a toda velocidad hasta la última planta. Elisa apoyó el hombro ileso contra la fría pared metálica y se concentró por completo en el ritmo de su respiración. Inspira, espira. Mantén baja la frecuencia cardíaca. Haz que la hemorragia sea lenta.

Las puertas se abrieron con un tintineo. Empujó la pesada puerta de roble del ático.

El apartamento estaba a oscuras. La única luz procedía del horizonte de la ciudad, que se colaba a través de los enormes ventanales que iban del suelo al techo. El silencio en el interior era asfixiante.

Elisa no buscó el interruptor de la luz. Siete años viviendo en este matrimonio que parecía un museo le habían permitido saber exactamente dónde se encontraba cada mueble.

Recorrió el pasillo a oscuras, con los pies descalzos sin hacer ruido sobre el parqué, y se dirigió directamente al estudio.

Se colocó detrás del enorme escritorio de caoba. Sus dedos encontraron el borde del pesado cuadro al óleo que colgaba de la pared y pulsaron el interruptor oculto.

La pared hizo clic y se abrió de golpe, dejando al descubierto la superficie de acero de la caja fuerte biométrica.

Elisa tecleó el código de acceso y se inclinó hacia delante. El escáner le leyó el iris.

La pesada puerta se abrió de par en par.

Pasó la mano por encima de las cajas de terciopelo y sacó una pequeña unidad de estado sólido de grado militar sin marcar.

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