Capítulo 1:

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Elisa empujó las puertas dobles batientes de Urgencias, con la mirada fija en el recordatorio del calendario que brillaba en su móvil: Vencimiento del contrato matrimonial: 3 días. Siete años de matrimonio con su marido, August Chambers, llegaban por fin a su fin.

Antes de que pudiera bloquear la pantalla, las pesadas puertas VIP al fondo del pasillo se abrieron de golpe, con un estruendo tan fuerte que acalló a toda la sala de urgencias.

August Chambers entró a zancadas bajo las luces intensas. Su traje a medida de Tom Ford estaba arrugado y ya no llevaba corbata. En brazos llevaba a una mujer que sangraba, su amante, con el cuerpo inerte por el dolor de una rotura del cuerpo lúteo. Su rostro quedaba completamente oculto bajo la costosa gabardina de él.

El pánico se abatió sobre Elisa como una losa. Allí estaba su marido, con otra mujer acurrucada contra él. Se quedó mirando los gemelos de platino hechos a medida que brillaban bajo las luces. Se los había comprado ella para su tercer aniversario. Sus pies se quedaron clavados en el suelo de linóleo.

—¡Necesito que se despeje toda esta planta! ¡Ahora mismo! —rugió August.

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Su voz resonó en las paredes. Los médicos de guardia se quedaron paralizados, intimidados por la enorme riqueza y el poder que irradiaba. Nadie se movió.

Pero el caos de Urgencias no se detuvo ante las exigencias de un multimillonario. Una camilla con un borracho gritando y cubierto de sangre se abalanzó hacia la sala de traumatología. Elisa se hizo a un lado, con la espalda chocando contra la fría pared de yeso para dejarla pasar.

La jefa de enfermería le lanzó una mirada desesperada desde el otro extremo de la sala. Elisa no dudó. Se puso un par de guantes de látex azules y se apresuró a entrar en la sala de traumatología para ayudar. El médico responsable estaba ocupado con otra llegada crítica, así que, en esa fracción de segundo, leyó los datos del monitor y, con calma, dio una serie de instrucciones preliminares cruciales, basadas en el protocolo, a las demás enfermeras, estabilizando las constantes vitales del paciente.

El borracho se debatía violentamente. Un puño pesado se abalanzó hacia su cara. Elisa se agachó, sintiendo el aire silbar junto a su oreja, y aprovechó el propio impulso del hombre para inmovilizarle el brazo grueso con una correa de sujeción de alta resistencia.

El monitor cardíaco emitió un chirrido agudo de advertencia.

Elisa mantuvo la respiración firme. Le administró una dosis fuerte de sedante por vía intravenosa. Las líneas erráticas de la pantalla se suavizaron. La cabeza del hombre se ladeó hacia un lado.

Solo cuando el borracho estuvo inmovilizado volvió a centrar su atención en el hombre que reclamaba ser el dueño de la sala. Se llevó dos dedos al punto del pulso de su muñeca. El corazón le latía con fuerza bajo la piel. Agarró una carpeta de triaje de plástico y obligó a sus piernas a avanzar.

Se detuvo a dos pies de su marido. Su rostro era una máscara inexpresiva.

—Nombre del paciente y síntomas —dijo Elisa, con voz totalmente desprovista de emoción.

August levantó la cabeza de golpe. Reconoció los ojos que se asomaban por encima de la mascarilla quirúrgica. El pánico destelló en sus pupilas oscuras. Sus manos se apretaron instintivamente alrededor de la mujer que tenía en brazos, atrayéndola más cerca de su pecho.

Un gemido suave y entrecortado se escapó de debajo de la gabardina.

A Elisa se le pararon los pulmones. Conocía ese sonido. Era Allena. La prometida de su primo.

Bajó la mirada hacia el dobladillo de la falda de Allena, que colgaba del brazo de August. Sangre oscura y húmeda manchaba la costosa tela. Sus instintos médicos se impusieron al peso aplastante que sentía en el pecho.

—Tengo que quitarle la gabardina para evaluar la hemorragia —dijo Elisa, extendiendo la mano.

August le apartó la mano con violencia.

—¡Cierra la boca y prepara una sala de traumatología privada! —gruñó, con la mandíbula apretada.

La fuerza del empujón hizo que Elisa trastabillara hacia atrás. La parte baja de su espalda se estrelló contra el borde de la mesa de enfermería. Un dolor le recorrió la columna, agudo y punzante, pero no era nada comparado con el entumecimiento absoluto que se extendía por su pecho.

Otras dos enfermeras se apresuraron a acercarse con una camilla, y Elisa fue llevada con ellas a la sala de traumatología n.º 1.

Se quedó de pie junto a la encimera, con las manos aferradas al portapapeles de plástico, y observó cómo August acariciaba suavemente el pelo de Allena mientras el médico responsable le retiraba la bata.

La ropa de Allena estaba rasgada. Sus muslos estaban cubiertos de marcas rojas muy marcadas. Aquella imagen le dio un puñetazo en el estómago a Elisa.

La máquina de ecografía zumbaba.

—Hay una gran cantidad de líquido en la cavidad abdominal —dijo el médico, frunciendo el ceño—. Parece una rotura del cuerpo lúteo. ¿Ha realizado alguna actividad física intensa en las últimas horas?

Allena hundió el rostro en el brazo de August y dejó escapar un sollozo lastimero.

El rostro de August adquirió un tono grisáceo y enfermizo. Giró su gemelo de platino. —Sí —espetó entre dientes.

Elisa apretó el bolígrafo con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron completamente blancos. La punta atravesó limpiamente el papel de triaje. Siete años de matrimonio. Siete años interpretando el papel de la esposa perfecta y callada. Todo ello se evaporó en el aire estéril de Urgencias.

La jefa de enfermeras se inclinó hacia ella. «¿Los conoce?», susurró.

Elisa miró a su marido, que abrazaba a otra mujer. «No», respondió con voz monótona.

August sacó su móvil y le dio órdenes a gritos a su asistente para que preparara su helicóptero privado. Ya estaba intentando acallar el escándalo con su chequera.

Allena gimió con fuerza, retorciéndose de dolor. August, frustrado, dio una patada a un cubo rojo de residuos biológicos que había al otro lado de la sala.

Elisa se acercó con calma, recogió el cubo de plástico y lo enderezó. A continuación, sacó un formulario de consentimiento para pacientes en estado crítico de su portapapeles y se lo restalló contra el pecho a August.

«Firma», le exigió.

August la miró con ira. Odiaba la absoluta falta de emoción en sus ojos. Arrancó el bolígrafo y garabateó su nombre. La tinta traspasó el papel.

Elisa arrancó la copia, le dio la espalda y salió de la sala de urgencias. No miró atrás.

Las pesadas puertas se cerraron con un clic tras ella, aislándola del caos.

Se apoyó contra la fría pared del pasillo y sacó el móvil del bolsillo de la bata. La pantalla aún mostraba el recordatorio del calendario que había visto antes.

Vencimiento del contrato matrimonial: 3 días.

Elisa deslizó el dedo por la pantalla y fijó la notificación en la parte superior. La última pizca de calor de su cuerpo se apagó.

Las sirenas de las ambulancias aullaban fuera. Se quitó los guantes de látex ensangrentados y los tiró a la basura.

En el vestuario, se miró el rostro pálido en el espejo y respiró hondo. Se había acabado.

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