Capítulo 699:

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Su voz bajó a un susurro casi imperceptible mientras preguntaba: «¿Es eso cierto?». Jenessa se apresuró a tranquilizarlo, con voz suave pero firme.

—Rick, no tienes que preocuparte por eso. La competición está a punto de empezar y solo quiero concentrarme en hacerlo lo mejor posible. Todo lo demás es secundario. Si puedo demostrar mi valía a través de mis habilidades, eso es lo que importa.

Richard mantuvo su mirada un momento más, sus ojos buscando los de ella antes de asentir finalmente.

—Está bien —dijo, aunque un toque de reticencia persistía en su voz—.

Confío en ti.

Mientras el equipo zumbaba a su alrededor, indicando que la competición estaba a punto de comenzar, Jenessa se puso de pie, preparándose para dirigirse al backstage.

Se volvió hacia Richard y le ofreció una sonrisa de disculpa.

—Rick, de verdad que tengo que irme ahora.

Pero Richard no soltó su mano. En su lugar, la acercó a él, bajando la voz hasta un murmullo.

—Han pasado días desde la última vez que nos vimos, y ahora me dejas de nuevo. ¿No me merezco al menos un beso de despedida?

Jenessa vaciló, sus ojos recorriendo nerviosamente la bulliciosa tripulación.

—Pero hay tanta gente aquí… —murmuró, con la voz teñida de incertidumbre. Un leve rubor subió por sus mejillas mientras miraba a su alrededor, claramente cohibida.

Alguien cercano escuchó y se rió burlonamente.

—Ustedes dos ya están comprometidos; ¿por qué hay que ser tímido?

Otra voz intervino con un tono juguetón: «¡Exacto! Mira lo impaciente que está el Sr. Lloyd. ¡Sloane, dale ya un beso cariñoso a tu prometido!».

El rostro de Jenessa se volvió aún más carmesí bajo sus burlas. Sin ningún lugar donde esconderse, tragó su vergüenza y, reuniendo valor, se puso de puntillas para plantar un delicado beso en la mejilla de Richard.

Pero tan pronto como Jenessa intentó retroceder, el brazo de Richard se enroscó alrededor de su cintura, acercándola a él. Antes de que pudiera protestar, él le dio un tierno beso en la frente.

Jenessa se sorprendió por su audacia y estuvo a punto de reprenderlo, pero las palabras se le quedaron atascadas en la garganta. En medio del bullicio de la multitud, de repente sintió una mirada aguda y penetrante fijada en ella desde algún lugar detrás.

Una sensación extraña e inquietante se apoderó de ella, atormentando su mente con una presencia tenue pero familiar.

Sus pensamientos se desordenaron mientras miraba a su alrededor. Escudriñó la sala, pero la multitud estaba llena de movimiento, todos absortos en sus propias conversaciones y risas. ¿Podría ser solo su imaginación?

Richard, aparentemente ajeno a su confusión interior, sonrió con satisfacción. Extendió la mano, apartando un mechón de pelo suelto detrás de su oreja.

—Venga. Te estaré observando desde el público.

—De acuerdo —respondió ella, forzando una sonrisa mientras trataba de dejar de lado la extraña sensación. Con una respiración profunda, Jenessa se dio la vuelta y se dirigió al backstage, decidida a concentrarse en la tarea que tenía por delante. Allí, Héctor y Martín ya estaban sentados, sus imponentes figuras irradiando autoridad.

—Buenos días —los saludó Jenessa con voz firme.

Pero los dos hombres hicieron oídos sordos a su saludo, con la mirada fija en el frente y expresiones indescifrables.

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