Capítulo 684:

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Los susurros se extendieron como la pólvora entre los diseñadores que ya habían sido elegidos.

«Aunque Sloane se ha hecho un nombre, no es ni de lejos tan famosa como los otros dos jueces. Blanche elegirá sin duda entre el Sr. Atkinson y el Sr. Kelly, ¿verdad?».

«Sinceramente, ni siquiera sé por qué han traído a Sloane como jueza. ¿Qué la hace cualificada para criticar nuestro trabajo?».

«¡Exacto! Ha estado fuera del juego durante tres años enteros. ¡Llevo en la industria de la moda más tiempo que ella!».

«Gracias a Dios que el Sr. Atkinson me eligió a mí. Me sentiría maldita si Sloane me hubiera elegido a mí. Unirme a su equipo o abandonar sería igualmente humillante».

Mientras la risa burlona se extendía por la sala, Hilda, satisfecha consigo misma, intervino con una sonrisa burlona: «Es gracioso, ¿verdad? Sloane solo está aquí por la influencia. No tiene ninguna experiencia real».

En medio de los murmullos, la pantalla volvió a la vida y mostró a una Blanche de aspecto nervioso.

«Blanche», anunció el presentador, «tres jueces la han seleccionado. Elija el equipo al que desea unirse en los próximos tres segundos».

Antes de participar en el concurso, Blanche nunca se hubiera imaginado que de repente se convertiría en el centro de atención.

Como primera concursante elegida por los tres jueces, se encontró en la envidiable pero angustiosa posición de tener que elegir a uno de ellos.

Su corazón se aceleró mientras dudaba, tratando de darle sentido a todo.

«Por favor, denme un momento. Necesito pensarlo bien…». Todo había sucedido tan rápido: tres segundos parecían una eternidad y un instante al mismo tiempo, no lo suficiente como para sopesar una decisión tan monumental.

Martin, con su mirada aguda, percibió la vacilación de Blanche y supuso que estaba indecisa entre unirse a su equipo o al de Héctor.

«Blanche, te invito cordialmente a unirte a mi equipo», anunció con entusiasmo, aprovechando la oportunidad para convencerla.

«Ya tenemos algunos competidores fuertes, y juntos, ¡definitivamente podemos llevarnos a casa el campeonato!».

Por supuesto, Héctor no estaba dispuesto a quedarse atrás.

—Blanche —interrumpió con una sonrisa presuntuosa—, probablemente hayas visto mi historial. He llevado a más de un equipo a la victoria. Elegirme es la apuesta más segura.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran antes de añadir con una sonrisa de complicidad: —Y no olvidemos que, aunque Sloane puede haber sido la primera en seleccionarte, esta es la primera vez que juzga en esta competición. No tiene experiencia. Tienes que tomar la decisión correcta».

Jenessa, que había estado tan decidida a ganarse a Blanche hacía unos momentos, no pudo evitar vacilar ante las palabras de Héctor.

Tenía razón; su experiencia eclipsaba la de ella. Si estuviera en el lugar de Blanche, también ella elegiría el equipo más experimentado. Sin embargo, no podía dejar que Blanche notara su inseguridad.

—Blanche, respeto cualquier decisión que tomes —dijo suavemente, con voz cálida y amable, sin querer aumentar la presión.

El aire se volvió cada vez más denso con la creciente tensión en la habitación.

Hector y Martin intercambiaron miradas de suficiencia, ambos seguros de que Blanche pasaría por alto a Sloane.

El corazón de Jenessa se hundió, un suspiro de silenciosa decepción escapó de sus labios.

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