Capítulo 581:

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Richard habló con sinceridad, con voz firme y sentida.

—Me encantan los niños. Si nos casamos, trataré a tu hijo como si fuera mío y lo querré con todo mi corazón. Sabes que lo digo en serio, ¿verdad?

Jenessa hizo una pausa, sorprendida por sus palabras.

Sabía que Richard era sincero; sería un padre maravilloso, que se aseguraría de que su hijo estuviera rodeado de amor y felicidad.

¿Pero casarse con Richard?

Sus sentimientos estaban arraigados en la gratitud, no en el amor romántico. ¿Cómo podía comprometerse en un matrimonio sin verdadero afecto?

Sus pensamientos eran un enredo, lo que la dejaba insegura de qué hacer.

«Rick», dijo mientras se abrochaba el cinturón de seguridad y abría rápidamente la puerta del coche, «necesito tiempo para pensar. Me iré ahora. Tú vete a casa».

Sin esperar su respuesta, Jenessa se apresuró a entrar, evitando mirar atrás. Sintió sus ojos sobre ella mientras se iba, pero necesitaba espacio para aclarar sus pensamientos.

Richard se quedó en el coche, mirándola desaparecer con el corazón encogido.

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Su negativa fue más rotunda de lo que había previsto. El peso de su negativa se cernía como una tormenta en el horizonte. Se dio cuenta de que no podía dejar las cosas así.

Tenía que actuar, y pronto. La determinación se apoderó de él, y un destello de resolución cruzó sus ojos.

Jenessa regresó a casa sintiéndose perdida e inquieta. Después de picar la cena, decidió acostarse temprano, con la esperanza de un respiro del caos del día.

Pero el sueño era esquivo y, cuando por fin llegó, estuvo lleno de pesadillas.

En su sueño, veía impotente cómo otros niños atormentaban a su hijo.

«¡Eres un sucio cabrón! ¡No tienes padre! ¡Eres un cabrón! ¡Aléjate de nosotros!».

«¡Sí, lárgate de aquí, cabrón!».

Las duras palabras atravesaron a Jenessa como un cuchillo.

Se acercó rápidamente, con el corazón encogido, y ahuyentó a los matones antes de abrazar a su hijo.

—No pasa nada, cariño. Estoy aquí. Mamá siempre te mantendrá a salvo.

Su hijo se calmó, sollozando contra su hombro. Pero pronto se apartó, mirándola con los ojos muy abiertos y llenos de lágrimas.

—Mamá, ¿por qué los otros niños tienen papá y yo no? ¿Dónde está mi papá? ¿De verdad soy lo que dicen que soy, un bastardo?

Jenessa se quedó paralizada, las palabras se le atascaron en la garganta, atrapadas bajo un peso de incertidumbre. Quería gritar: «No, no eres un bastardo. Eres mi bebé más preciado», pero sentía como si tuviera la boca sellada y no pudiera pronunciar ni un sonido.

«Di algo, mamá. ¿Dónde está mi papá? ¿Soy un bastardo?».

La voz del niño pasó de ser inocente curiosidad a algo inquietante, resonando en sus oídos como un espectro inquietante.

Jenessa se despertó sobresaltada de la pesadilla, con el corazón acelerado y la piel húmeda de sudor. Su mano buscó instintivamente su vientre y cerró los ojos, tratando de disipar el miedo persistente.

Las palabras de Richard resonaron entonces en su mente, crudas e inflexibles. Sin un padre, su hijo podría sufrir acoso y discriminación, sin importar dónde vivieran.

La idea de que su hijo fuera maltratado era insoportable. Pero, ¿significaba eso que tenía que casarse con Richard?

Jenessa se llevó las manos a la frente, tratando de aliviar el dolor. La idea de casarse con alguien a quien no amaba le retorcía las entrañas.

Richard era bueno, demasiado bueno. Se merecía a alguien mil veces mejor que ella, alguien digno de pasar toda una vida a su lado.

El corazón de Jenessa se sentía desgarrado, cada latido le recordaba su confusión.

Parecía que el destino siempre estaba en su contra, como si, sin importar la elección que hiciera, estuviera destinada a situaciones a las que no quería enfrentarse.

Jenessa miró el reloj, cuyo tictac le recordaba que el tiempo se le escapaba. La noche se extendía ante ella; sabía que no volvería a dormirse en mucho tiempo.

Con un suspiro, se levantó de la cama y se dirigió a la cocina para preparar el desayuno.

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