Capítulo 574:

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Richard, al observar sus mejillas enrojecidas e hinchadas, permitió que una fría sonrisa se deslizara por su rostro.

«Si te envío de vuelta así, Ryan podría empezar a hacer preguntas».

Se volvió hacia sus hombres con una mirada curiosa.

«¿Cuál es la forma más rápida de reducir la hinchazón?».

Uno de sus subordinados se apresuró a responder: «El hielo es lo que mejor funciona».

Richard lo consideró por un momento antes de asentir.

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«Ah, entonces traed un poco de hielo para ayudar a la señorita Powell a recuperarse».

Al oír esto, el cuerpo de Maisie volvió a temblar y sus ojos se abrieron de terror.

Momentos después, trajeron una palangana con agua helada, claramente preparada de antemano. Varios hombres de Richard sujetaron a Maisie y sumergieron su cabeza en el agua helada.

Maisie luchó con todas sus fuerzas, pero no pudo contra su abrumadora fuerza. Justo cuando estaba a punto de perder el conocimiento, la sacaron a la superficie.

Mientras Maisie jadeaba en busca de aire, tardó un rato en recuperar el aliento y tosió débilmente.

Se desplomó en el suelo, su comportamiento, antes elegante, completamente destrozado.

Richard la miró con frialdad y distanciamiento y dijo: «Considera esto una advertencia. Si vuelve a suceder, ya sabes cuál es el precio por desafiar mis órdenes».

Maisie temblaba de miedo, su rostro reflejaba puro pavor.

Se dio cuenta de que Richard no era alguien a quien se podía tomar a la ligera.

Con un toque de desafío, dijo: «Richard, ahora estamos juntos en esto. Si todavía quieres mi ayuda, tienes que tratarme como a un igual y mostrarme algo de respeto. No puedes seguir tratándome así».

Los labios de Richard se curvaron en una sonrisa sardónica.

—Maisie, ¿estás soñando? Eso es una quimera. En el mejor de los casos, solo eres un peón en mi juego. Mientras seas útil, mantente a raya. Si vuelves a traspasar los límites, no dudaré en arrojarte de nuevo a esa celda oscura para que te pudras.

El rostro de Maisie se quedó pálido y sacudió la cabeza con impotencia, con la voz atascada en la garganta.

Richard le lanzó una última mirada gélida y la dejó con una escalofriante última palabra.

«Lo digo muy en serio».

Se dio la vuelta con un gesto indiferente y dijo: «Llevados a la señorita Powell de vuelta y tratadla con cuidado. Después de todo, el bebé que lleva dentro es nuestro as en la manga contra Ryan».

Maisie volvió a estremecerse cuando los hombres de Richard la levantaron bruscamente.

Esta vez, se mantuvo callada.

El encuentro le dejó una cruda constatación del escalofriante poder de Richard.

Podía seguir la línea con Richard, pero sabía que era mejor no cruzársela. ¿Y la línea de Richard? Esa era Jenessa.

El mero pensamiento de Jenessa hizo que los celos estallaran en el pecho de Maisie. ¿Por qué Jenessa siempre tenía un escuadrón de protectores?

Los ojos de Maisie se llenaron de resentimiento, pero mantuvo sus sentimientos ocultos mientras se alejaba avergonzada.

En los días siguientes, Jenessa continuó con su rutina en el estudio como de costumbre.

Un día, su asistente, que se había presentado valientemente a pesar de no sentirse bien, le entregó una invitación.

«Jefa, lo siento mucho, pero se me olvidó recordarte la subasta benéfica de esta noche a la que nos comprometimos a asistir. He estado muy ocupada últimamente y se me ha olvidado recordártelo».

Jenessa tomó la invitación con un gesto de asentimiento.

«No te preocupes. Tenemos algunos vestidos de noche nuevos e impresionantes en el estudio, y es una gran oportunidad para mostrar nuestro trabajo. Puedo preparar un peinado y un maquillaje rápidos».

Se dio cuenta de la palidez de su asistente y le dirigió una mirada preocupada.

«Recuerda que te dije que descansaras si no te encontrabas bien. Vete a casa temprano hoy y ve al médico mañana. Autorizaré tu baja».

Los ojos de su asistente se abrieron de par en par en señal de gratitud.

«Pero debería estar contigo en la subasta…».

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