Capítulo 1163:

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Cualquier posibilidad de una conexión más profunda entre Jenessa y Richard se había desvanecido hacía mucho tiempo.

Richard respiró hondo y continuó: «Pero ayer fui testigo de su boda con mis propios ojos. Jenessa irradiaba pura alegría. El vínculo entre ella y Ryan es inquebrantable. Y hace unos momentos, desechó mis rosas sin pensárselo dos veces».

Una sombra de sonrisa cruzó sus labios, sus ojos eran estanques oscuros de resignación.

«Brin, es hora de que rompa estas ilusiones a las que me he estado aferrando. El perdón de Jenessa proviene de su bondad inherente, no de ningún sentimiento persistente hacia mí».

Cuando las palabras salieron de sus labios, la carga que pesaba sobre el pecho de Richard pareció levantarse ligeramente.

En ese momento, se dio cuenta de que no solo estaba liberando su control sobre Jenessa, sino que finalmente se estaba liberando a sí mismo.

«Debería volver ahora», dijo.

Brinley exhaló suavemente, sintiendo un gran alivio. Cuando había acompañado a Richard antes, había temido que pudiera lanzarse impulsivamente hacia Jenessa al verla. Gracias a Dios que había entrado en razón.

—Deja que te lleve de vuelta —dijo Brinley en voz baja.

—No hace falta —respondió Richard con fría indiferencia, echando una mirada por encima del hombro.

—No tienes que andarte con tanto cuidado conmigo. Lo dije en serio cuando dije que lo dejaría pasar. No volveré a perturbar su paz. Sus palabras cogieron a Brinley con la guardia baja, y una oleada de culpa y vergüenza se apoderó de ella.

Hizo una pausa, ordenando sus pensamientos antes de defenderse.

«No digas eso, yo no pensaba de esa manera».

La suave risa de Richard no tenía calidez cuando dijo: «Brin, antes eras tan directa. Ahora, cuando me hablas, cada palabra parece calculada, como si estuvieras andando sobre cáscaras de huevo».

Al encontrarse con la mirada amable de su hermano, Brinley se confesó: «Está bien, estaba un poco preocupada hace un momento. Realmente temía que pudieras seguir atrapado en esta obsesión. Jenessa es mi mejor amiga y, a pesar de nuestros lazos de sangre, no puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo le causas más dolor».

Tras una pausa cargada de peso, Richard respondió con tranquila determinación: «Cometí un error una vez. No lo volveré a cometer».

Sus labios se curvaron en una suave sonrisa mientras decía: «Lo digo en serio, Brin. No te preocupes por mí. Además, ¿no tienes tus propios problemas? No hay necesidad de que me hagas compañía». Sus palabras atravesaron el corazón de Brinley con un dolor agudo.

Debido a sus transgresiones pasadas, Jenessa había cortado todos los lazos con él. Su naturaleza naturalmente solitaria significaba que nunca había forjado otras amistades. Brinley se dio cuenta con una punzada de que probablemente era su única confidente.

—No tengo nada más que requiera mi atención —dijo Brinley.

Richard señaló un coche estacionado en la distancia.

—¿No te has dado cuenta? Ese vehículo nos ha estado siguiendo desde hace bastante tiempo. Sus labios se torcieron en una sonrisa de complicidad mientras continuaba: «Se llama Allen, ¿verdad? El amigo de Ryan. Brin, en lugar de estar encima de mí, deberías estar pasando tiempo con tu novio. Si mi intuición no me falla, ese hombre podría convertirse en mi futuro cuñado».

El color inundó las mejillas de Brinley mientras respondía a la defensiva: «Estás diciendo tonterías. No será tu cuñado».

Richard arqueó una ceja.

—¿Estás segura?

Tras una pausa pensativa, su tono se volvió serio.

—Brin, aunque no pude alcanzar el amor que anhelaba, deseo sinceramente tu felicidad. Si encuentras a alguien que te ame tan profundamente como tú lo amas a él, no dejes que esa oportunidad se te escape de las manos.

Brinley abrió los labios para explicarse, pero Richard la silenció con un gesto de la mano mientras se daba la vuelta.

—Me voy ya. No hace falta que me sigas.

Brinley se quedó paralizada, sin palabras. Observó la figura de su hermano alejándose, sintiendo un vacío inexplicable en su corazón.

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