Capítulo 1095:

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—No —respondió Alex con una calma calculada.

«La obstinada resistencia de Ryan a cooperar se desmoronará en cuanto tengamos a Jenessa en nuestro poder».

Una sonrisa astuta se dibujó en los labios de Lydia.

«Quieres usar a Jenessa para mantener a Ryan a raya, ¿verdad? Yo también. No nos engañemos, Alex. No soy tonta. Jenessa es mi as en la manga. Entregártela me dejaría vulnerable, ¿no?».

Ella soltó una risa contenida, sus palabras rezumaban condescendencia.

«Aunque tuviste la oportunidad de atrapar a Jenessa primero, dudaste. Ahora que la he asegurado, el botín es legítimamente mío. Seguro que entiendes que no hay nada gratis».

Después de un momento de reflexión, Alex cedió terreno.

—Quédatela entonces, pero debo hablar con Jenessa. Hay asuntos relacionados con Ryan que requieren su opinión.

—Ni hablar —el rechazo de Lydia fue rápido y tajante.

Una genuina sorpresa se reflejó en el rostro de Alex.

—¿Ni siquiera permitirás una reunión?

—¿Quién sabe qué planes estás tramando? —replicó Lydia, aunque por dentro se retorcía. Jenessa ni siquiera estaba bajo su custodia todavía. Alex se estaba convirtiendo en una verdadera espina clavada. Tenía que manejar esta situación con delicadeza.

Alex miró casualmente a sus subordinados detrás de él y dijo: «Si os preocupa que haga una jugarreta, me reuniré con ella a solas, sin refuerzos».

«¡De eso nada!», Lydia seguía en desacuerdo.

Una fría sonrisa adornó sus rasgos.

—Déjame ser muy clara, Alex. Aunque corras a llorar a Ryan, no perderé el sueño por ello. Todo lo que hago sirve a los intereses del clan Carter, con el pleno respaldo de los miembros clave del clan. Tú, un bastardo, me debes tu estatus actual. Ahora que te han salido los dientes, ¿te atreves a mostrármelos? Sigue así y haré que los miembros del clan convenzan a tu padre de que busque un heredero más adecuado.

Sus palabras, llenas de veneno, proyectaron una sombra sobre los rasgos de Alex. La furia que se acumulaba en su interior era palpable, solo contenida por la urgente advertencia de su subordinada.

—Señor, por favor, no actúe precipitadamente.

Lydia saboreó el momento, bebiéndose la visible lucha de Alex por el control como un buen vino.

Con respiraciones mesuradas, Alex luchó contra su rabia hasta someterla, cada inhalación era una batalla contra su creciente ira.

—Bien, hagamos como si los acontecimientos de hoy no hubieran ocurrido. —Levantándose con glacial dignidad, con el rostro como una máscara de piedra, Alex anunció: —Madre, el deber me llama a otra parte. Me despido.

—Al menos tienes suficiente ingenio para saber cuándo te superan —alardeó Lydia, con la victoria evidente en su tono.

Después de la partida de Alex, la incertidumbre se apoderó de la voz de la subordinada de Lydia.

—Sra. Carter, ¿deberíamos preocuparnos por su posible represalia? Esta situación podría agravarse peligrosamente, sobre todo teniendo en cuenta nuestra precaria posición con Ryan.

Lydia desestimó la preocupación con un gesto de desprecio.

—Es insignificante, un simple bastardo. La herencia de los Carter es su correa, y él lo sabe.

El peso de su amenaza implícita era claro: una palabra sobre el verdadero parentesco de Alex haría que los buitres del clan Carter volaran en círculos.

Los miembros del clan, ávidos de poder, aprovecharían cualquier oportunidad para desafiar su derecho, ansiosos por despojarlo de su herencia en cualquier momento.

Lydia se consoló con este conocimiento. Después de todo, el extenso clan Carter le ofrecía una gran cantidad de herederos potenciales, cada uno más maleable que el anterior. Su reinado sobre el clan seguiría siendo intocable. Aunque la partida de Alex parecía indicar la derrota, un sutil cambio se apoderó de él una vez a salvo en el interior de su coche.

Tras una pausa pensativa, una sonrisa cómplice se dibujó en sus labios.

«Tal y como sospechaba».

Su subordinado se inclinó hacia delante, con evidente curiosidad en su tono.

«¿Qué quieres decir?».

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