Capítulo 1075:

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Saliendo de su ensimismamiento, murmuró con una mezcla de curiosidad e irritación: «¿Por qué la máscara? ¿Estás esquivando a alguien o estás metido en un buen lío?

La expresión de Jenessa permaneció impasible, su voz tan tranquila como un lago en calma.

—Me diste tu palabra de mantener esto en secreto. Por qué llevé la máscara no es asunto tuyo. Limítate a cumplir tu promesa y todo estará bien.

—Sí, sí, lo entiendo —respondió encogiéndose de hombros con indiferencia.

«Sígueme. Te llevaré a lo que tu madre dejó atrás».

Los dos caminaron hasta una modesta cabaña escondida en el bosque.

«Este es solo un pequeño escondite que mi padre y yo improvisamos. Nada lujoso, pero cumple su función», explicó Jack al entrar en el dormitorio. Cayendo al suelo junto a la cama, metió la mano por debajo y sus dedos rozaron algo sólido. Tirando rápidamente, sacó una caja.

«Aquí tienes».

La caja estaba cubierta por una gruesa capa de polvo, un testimonio silencioso del hecho de que ni Jack Jr. ni su padre se habían atrevido a abrirla desde el día en que llegó a su poder.

Jenessa barrió con cuidado la gruesa capa de polvo, con movimientos firmes y precisos. Cuando la tapa se abrió con un crujido, sus ojos se posaron en un anillo que había en el interior.

Con solo una mirada, Jenessa supo exactamente lo que era: el inconfundible anillo de la familia Carter, con su intrincado diseño tan icónico como el legado que representaba.

La mente de Jenessa se remontó a las sentidas palabras de Julie en el mensaje de vídeo, cada sílaba grabada en su memoria como una estrella guía.

«Jenessa, nunca lo olvides: este anillo simboliza la máxima autoridad de la familia Carter. Quien lo posea será reconocido como el heredero legítimo, y cargará con el peso de todo nuestro legado. Es más que un símbolo; es la muestra de amor que tu padre me dio. Presentar este anillo es lo mismo que reclamar el manto del liderazgo, con el poder de controlar todos los recursos que la familia tiene para ofrecer.

En tus momentos más oscuros, este anillo podría muy bien ser la clave para salvar tu vida». A partir de las palabras de su madre, Jenessa comenzó a reconstruir la verdad. No era solo el odio lo que alimentaba la implacable persecución de Lydia, era el anillo. La revelación le golpeó como un trueno: la obsesión de Lydia no era simplemente personal; estaba impulsada por el deseo de reclamar para sí misma el máximo símbolo de poder de la familia Carter.

De lo contrario, Lydia no habría llegado tan lejos para perseguirla sin derribarla en la primera oportunidad.

Jenessa se encontró perdida en sus pensamientos, luchando con una pregunta que no la dejaba en paz. Si Elvis realmente había traicionado a su madre, ¿por qué había dejado un anillo tan importante para ella? Pero si todavía sentía algo por su madre, ¿por qué se había ido y se había casado con Lydia? Cuanto más reflexionaba, más se convertía su mente en un nudo retorcido de confusión.

Justo cuando estaba a punto de perderse aún más en sus pensamientos, la voz de Jack la devolvió a la realidad.

—¿Señorita?

Jenessa parpadeó, volviendo a concentrarse. Le dedicó una cálida sonrisa y asintió con gratitud.

—Gracias, y a tu padre también, por guardarme esto.

Tras una breve pausa, Jenessa rebuscó en su bolso y sacó un fajo de billetes.

—Hoy no he traído mucho, pero aquí tienes algo. Puedes enviarme tus datos bancarios y me aseguraré de que recibas el dinero más adelante, como muestra de gratitud de mi madre y mía.

Jack Jr. negó con la cabeza al instante, con una mirada severa en su rostro.

—Mi padre siempre dijo que nunca podríamos aceptar tu dinero. Tu madre le salvó la vida en aquel entonces, y devolverte esto es solo nuestra forma de pagar esa deuda. Si aceptara tu dinero, estoy bastante segura de que mi padre me perseguiría en sueños».

Lealtad profunda

Un sentimiento incómodo carcomía a Jenessa mientras observaba las condiciones de vida de Jack Jr. La cabaña destartalada y abarrotada decía mucho de sus circunstancias, o eso pensaba ella.

«Por favor, acepte esta pequeña muestra de mi agradecimiento», ofreció con delicadeza.

Jack soltó una ligera risa, rechazando el dinero.

«Señorita, si mi padre y yo estuviéramos realmente necesitados, habríamos vendido este tesoro y desaparecido en la noche hace mucho tiempo. ¿Por qué lo guardaríamos fielmente, esperando su regreso? Si realmente está empeñada en mostrar gratitud, un beso sería suficiente».

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