Capítulo 83:

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«Menuda actuación». Se burló, con un tono lleno de sarcasmo.

«¿Has pensado alguna vez en dedicarte a la interpretación?».

Su desdén por la cercanía habitual de Etta con sus padres no era ningún secreto.

En medio de la angustia por la misteriosa ausencia de su hermana, la idea de sustituirla por otra persona le resultaba insoportable.

Harlee observó a Brenton, sus labios involuntariamente curvándose en una leve sonrisa ante su comentario mordaz.

Su franca honestidad era inesperada y refrescante.

Etta se quedó paralizada, con la boca abierta por la sorpresa.

La franqueza de Brenton la había tomado completamente por sorpresa, dejándola sin palabras.

En su cabeza, esa maldita zorra de Harlee era la razón de todas las cosas de mierda que estaban pasando. Si Harlee no hubiera regresado, ¿se habría atrevido Brenton a dirigirse a ella con tanta dureza? Antes, siempre había alabado su encanto y su ternura.

La oscuridad brilló en los ojos de Etta mientras lanzaba una mirada venenosa a Harlee, enmascarando rápidamente su furia con una fingida apariencia de vulnerabilidad.

Su tez se volvió fantasmal, sus manos se cerraron en puños y su voz se quebró al dirigirse a Brenton.

«¿Cómo has podido malinterpretarme de esta manera? Harlee es una recién llegada a la familia Sanderson».

«Le prometí a Skyla que la cuidaría y la ayudaría a adaptarse». Su voz temblaba más con cada palabra.

Etta dejó que sus palabras quedaran en el aire por un momento, sus ojos se clavaron en Harlee con una intensidad calculada.

«Sé que la mera sugerencia de una cita secreta con un hombre podría empañar su reputación, aunque no tenga fundamento. Sin embargo, me arriesgué a mencionarlo, por temor a que otros pudieran explotar esos rumores para hacerle daño».

Momentos antes, Etta había condenado a Harlee como vergonzosa, disgustada por lo que vio. Ahora, con un simple giro de palabras, se retrató a sí misma como una mártir, enfrentándose valientemente a la calumnia para proteger a Harlee de una posible malicia.

Skyla, que había sido testigo de toda la educación de Etta, le costaba creer que fuera capaz de tal maldad, y su expresión se suavizó en una de simpatía.

Brenton frunció el ceño al observar a Skyla, casi engañada por el acto de Etta. Las lágrimas corrían por las mejillas de Etta mientras se mordía el labio, con la voz temblorosa.

«Lo digo en serio».

La expresión de Brenton se ensombreció aún más, su voz se tiñó de desprecio.

«Unas pocas lágrimas no pueden borrar la traición a la verdadera lealtad familiar».

Harlee no estaba acostumbrada a que la defendieran. En sus primeros años, cuando se enfrentaba a la intimidación, Liam y Averie simplemente la amonestaban, diciéndole que no causara problemas.

Pero ahora, unas pocas palabras duras dirigidas a ella, y su hermano se apresuró a defenderla. Esta sensación era completamente nueva para ella.

Los ojos de Harlee, sombríos y fríos, parpadearon con un toque de picardía mientras esbozaba una sonrisa pícara. Fijó la mirada en Etta.

—¿Hiciste esto por mi bien?

Sorprendida por la intensa mirada de Harlee, Etta recordó el dolor de su último encuentro. Sin embargo, envalentonada por la presencia de Skyla, asintió.

«Sí, Harlee, de verdad quiero lo mejor para ti».

La sonrisa de Harlee se volvió gélida mientras agarraba suavemente la mano de Etta.

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