Capítulo 635:

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La habilidad de Cassie para anticipar futuras complicaciones permitió a la familia Patterson mantener una distancia prudente con las cuatro familias influyentes, prefiriendo la seguridad de mantenerse al margen a menos que la necesidad dictara lo contrario. Para Cassie, forjar alianzas no solo era prudente, sino vital.

Cultivar amistades era como construir fortificaciones, cada relación era un baluarte contra adversidades imprevistas.

Dejando de lado momentáneamente estos pensamientos, Cassie se dirigió a Harlee con una franqueza que desmentía su habitual naturaleza calculadora.

«Señorita Sanderson, creo que es lo suficientemente astuta como para discernir mis motivos subyacentes, así que permítame ser sincera con usted. Cuando intervine en su nombre contra Angela, es cierto que me estaba posicionando para ganarme su gratitud.

Sin embargo, su intervención en la crisis de mi hija fue un acontecimiento imprevisto. El terreno que Arthur ofreció y mi sincera gratitud expresada a través de la invitación al banquete internacional no fueron maniobras, sino gestos sinceros, libres de intenciones ocultas».

«Lo entiendo», respondió Harlee, con voz plana y el rostro impasible.

Cassie arqueó las cejas con una ligera sorpresa, pero rápidamente recuperó la compostura, y sus rasgos se suavizaron hasta convertirse en una máscara de neutralidad. No era de las que bajaban la guardia fácilmente, y menos delante de alguien a quien apenas conocía.

—Señorita Sanderson, es usted tan enigmática y perspicaz como me había imaginado —comentó Cassie con una sonrisa tranquila pero indescifrable, que reflejaba la expresión cautelosa de Harlee.

Harlee no estaba del todo segura de cuánto entendía Cassie de la situación, pero estaba claro que su visita, junto con los regalos y la invitación, venían de un lugar sincero.

Los instintos de Harlee eran agudos a la hora de juzgar el carácter, y la sinceridad era algo que podía reconocer al instante.

La revelación de que Angela había considerado contratar a un asesino a sueldo para eliminarla dejó a Harlee atónita. Estaba tan concentrada en enfrentarse a Lindsay y desmantelar el sindicato de fraude de los Gruinia que había pasado por alto a Angela, una amenaza que tenía delante de sus narices.

Cassie, plenamente consciente de la gravedad de la situación, había alejado deliberadamente a Eva y Skyla. No solo para proteger a Eva de las duras realidades de su mundo, sino también para evitar que Skyla se preocupara demasiado por Harlee. Ahora había llegado el momento de profundizar en el siniestro plan de Angela.

La semana pasada, Angela se había metido en serios problemas con la familia Brooks. Sin hogar y en su punto más bajo, acudió a Lindsay, que ya estaba entre rejas, dejando a Angela en un estado de desesperación y desesperanza. Sin nadie más en quien confiar, el resentimiento de Angela hacia Harlee creció sin control, sobre todo al ver cómo Harlee se acercaba cada vez más a Rhys.

En su rabia, Angela liquidó todas sus posesiones y, en un trágico giro de los acontecimientos, incluso se vendió a Wilder Carpenter, una formidable figura del hampa relacionada con Cassie, en un intento desesperado por eliminar a Harlee.

Cassie, que había investigado previamente a Harlee y descubierto las muchas complejidades de su identidad, vio esto como una oportunidad para forjar una conexión. Hizo que Wilder eliminara a Angela, con el objetivo de ganarse el aprecio de Harlee.

Sin embargo, antes de que Cassie pudiera presentar este gesto, se encontró profundamente en deuda con Harlee de formas que iban mucho más allá del pago. Para Cassie, el bienestar de Eva superaba todo lo demás en su vida.

Angela, trágicamente, nunca llegó a comprender que sus acciones agresivas contra Harlee habían sellado en última instancia su propio destino. Murió en paz mientras dormía, libre de sufrimiento, un gesto final e irónico hacia los restos de bondad que una vez existieron en su interior.

Tanto Harlee como Cassie siguieron adelante, eludiendo cuidadosamente las preguntas más profundas que permanecían sin respuesta en su interior.

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