Capítulo 1747:

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«Hazel pagó a alguien para que incendiara la casa de la familia Swain. Como las casas de Sunnydale son de madera y están muy juntas, todo el pueblo se incendió rápidamente. Se ha avisado a los bomberos y están de camino».

La voz de Thiago sonaba débil por teléfono, claramente agotada por la exhaustiva investigación.

Rhys frunció el ceño.

«Sunnydale está en un lugar remoto, pero la demora en la respuesta parece excesiva. ¿Cuál es la situación actual?».

«Hazel utilizó un bloqueador de señales para cortar las comunicaciones de emergencia. No fue hasta que el fuego se salió de control que alguien de un pueblo cercano logró pedir ayuda», explicó Thiago.

Harlee apagó su portátil. Su expresión era de acero, sus ojos hervían de ira reprimida. Hazel había cruzado la línea, llevándola al límite. El destino de la familia Wallace estaba sellado.

De repente, Robbie llamó.

«Harlee, Sunnydale está en llamas, y es grave. Patrick y yo todavía estamos de camino».

«¿Cuánto falta para que lleguéis?». La voz de Harlee era firme, inquietantemente tranquila, una calma que los que la conocían bien sabían que era más desalentadora que una rabia manifiesta. Esta noche, el desastre era inevitable para alguien.

«Media hora», respondió Robbie, con evidente tensión en la voz.

«Ponme al día en veinte minutos con un informe detallado. Prioriza el rescate de la gente del pueblo», ordenó Harlee con firmeza. Robbie asintió con un lacónico movimiento de cabeza.

—Sí.

Tras finalizar la llamada, una mirada de determinación cruzó el rostro de Robbie.

—¡Patrick, conduce más rápido! ¡No podemos permitirnos llegar tarde!

Patrick, que antes se quejaba, ahora se concentraba únicamente en la carretera que tenía delante, pisando el acelerador aún más fuerte.

Mientras tanto, Rhys tomó la mano de Harlee y le dio un suave beso en el dorso, con voz baja y tranquilizadora.

—La familia Swain estará bien.

Harlee, sin saber de dónde provenía su confianza, se encontró creyéndole: la familia Swain estaría bien. Rápidamente llamó a Kareem, instándole a presionar al departamento de bomberos de Winbrough para que llegara a Sunnydale en diez minutos. Luego, volvió a abrir su portátil para acceder a la red del Grupo Wallace. La familia Wallace estaba al borde de la ruina.

En Sunnydale, en medio del caos del incendio, los gritos llenaban el aire mientras los aldeanos se apresuraban a apagar las llamas.

«Virginia, llorar no ayudará. Somos los únicos estudiantes universitarios aquí. Tenemos que mantenernos fuertes y proteger a todos», dijo Ulises, con los puños apretados mientras miraba a Virginia, que estaba sentada en el suelo, abrumada por el miedo.

El fuego se hacía cada vez más intenso, envolviendo a la aldea en el pánico.

«No sé qué hacer», tartamudeó Virginia, sosteniéndose la cabeza, con terror en los ojos. Su habitación había sido el origen del incendio. Si no hubiera sido por los gritos que la alertaron del fuego y por alguien que la sacó de la multitud, es posible que no hubiera escapado.

«Si tienes demasiado miedo, quédate aquí y espera. Yo organizaré a los aldeanos para que luchen contra el fuego», le dijo Ulises, comprendiendo su parálisis. Sabía que sus experiencias pasadas con el acoso escolar le habían dejado cicatrices emocionales, pero nunca se había enfrentado a una amenaza real para su vida hasta ahora.

Virginia reprimió sus sollozos, con los ojos fijos en la espalda firme de su hermano, mientras susurraba: «Ulises…».

Virginia vio cómo los aldeanos se dispersaban presa del pánico durante lo que pareció una eternidad antes de recuperar la determinación. De pie, con paso firme, gritó con todas sus fuerzas: «¡Que no cunda el pánico! ¡Ancianos, débiles, enfermos y discapacitados, seguidme a un lugar seguro! ¡Todos los hombres sanos, ayuden a Ulises a traer agua para combatir el fuego!».

Al oír su voz, Ulises miró hacia atrás y asintió con aprecio antes de volver a sumergirse en las labores de rescate.

Envalentonada, Virginia comenzó a conducir a los vulnerables aldeanos a un lugar seguro, y su pánico inicial dio paso a una tranquila determinación.

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