Capítulo 1744:

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Sin darse cuenta de las emociones encontradas del grupo, Virginia empujó alegremente la puerta chirriante, entró corriendo y gritó: «¡Papá, mamá, la Sra. Sanderson está aquí! Ha venido a visitarnos a nosotros y a mi abuela…».

Arrastrando sus pertenencias, el grupo entró en la casa, meticulosamente limpia pero en ruinas, con expresiones cada vez más complejas.

«Harlee, mis padres probablemente estén en el campo. Iré a llamarlos. Por favor, ponte cómoda», dijo Virginia antes de salir corriendo.

Mientras tanto, Ulises había sido convocado temprano para ayudar en la casa del jefe de la aldea. Cuando la multitud de aldeanos se dispersó, solo Harlee y sus acompañantes permanecieron en la humilde morada de la familia Swain.

Robbie miró a su alrededor antes de posar la mirada en Harlee, que estaba sentada en una silla de madera. Le preguntó en voz baja: «Harlee, ¿la vida de Nyomi siempre fue tan dura?». Harlee lo miró a los ojos, con expresión serena, y respondió lentamente: «No me di cuenta durante el tiempo que estuve con la familia Gill, y menos aún con los Sandersons».

Nyomi siempre había hablado de la vida de su familia como algo alegre, dejando a Harlee ajena a la realidad de sus dificultades. Un pesado silencio cayó sobre el grupo.

Finalmente, Virginia regresó con sus padres. Eran granjeros sencillos y de aspecto honesto, un marcado contraste con sus antiguos papeles de sirvientes en la familia Gill.

«Sra. Sanderson, ¿cómo pudo…?»

Dijeron los padres de Virginia, Deniz e Ivy Swain, con sus rostros marcados por la incomodidad.

Harlee bajó la mirada brevemente, luego se puso de pie y se dirigió a ellos en un tono suave y mesurado: «He venido a presentar mis respetos a Nyomi». Sr. Swain, Sra. Swain, ¿interrumpo algo?

«No, no…».

Deniz e Ivy respondieron rápidamente, negando con la cabeza.

Ivy añadió con entusiasmo: «Iré a preparar unas flores, y luego podemos visitar su tumba».

Ivy se apresuró a preparar las flores, mientras Deniz se quedaba en silencio.

Consciente de que era poco probable que Deniz iniciara una conversación sobre Nyomi, Harlee tomó la iniciativa y preguntó: «¿Sufría Nyomi antes de morir?».

«No, murió en paz mientras dormía», respondió él.

—Me alegro de oír eso —murmuró Harlee, con un ligero alivio en su tono de voz. Era un pequeño consuelo que Nyomi no hubiera sufrido en sus últimos momentos.

Después de presentar sus respetos en la tumba de Nyomi, Harlee y Robbie se sentaron en silencio en el patio de la familia Swain, abrumados por el día.

En ese momento, sonó el teléfono de Harlee. Era Rhys.

Ese día, Hazel había regresado a casa llorando, distorsionando la verdad y provocando que su madre, Eloise Wallace, exigiera a Ivy que tomara medidas contra Virginia. A pesar del desdén de Eloise por la familia Swain, a la que consideraba inferior, se vio obligada a actuar cuando su hija afirmó haber sido maltratada.

«¿Hazel, verdad?». Una sonrisa siniestra cruzó el rostro de Harlee, con los ojos brillando de determinación.

«Veamos de qué está hecha la familia Wallace».

Rhys también se sorprendió por la audacia de la familia Wallace. Había llamado urgentemente para asegurarse de que Harlee regresara al hotel esa noche.

«De acuerdo, te lo dejo a ti. Espero que vuelvas esta noche para solucionar esto».

Su tono era tranquilizador, como el de un suave día de primavera.

«¿Cuándo volverás?».

«Pronto».

Con esa breve respuesta, Harlee puso fin a la llamada.

Rhys se frotó la frente y miró a Patrick, que estaba cerca.

—¿Lo has entendido todo?

Patrick asintió con gravedad.

—Sí, me ocuparé de ello de inmediato.

Rhys hizo un gesto a Patrick para que continuara y luego volvió a centrar su atención en el papeleo.

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