Capítulo 1724:

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En el momento en que terminó de hablar, una oleada de asombro y descontento recorrió la sala como una ráfaga de viento inesperada. Sin embargo, antes de que se pudieran formar murmullos, todas las miradas se dirigieron magnéticamente hacia la figura que estaba al pie de la gran escalinata.

Bajo el resplandor del foco, Harlee estaba de pie, una visión envuelta en un vestido de sirena que brillaba como si estuviera hecho del mismísimo tejido del cosmos. Con cada paso medido, la larga falda se arrastraba tras ella como una promesa susurrada. Su aplomo imponía un silencio más denso que el terciopelo. Su silueta era nada menos que fascinante, el contraste entre su esbelta cintura y sus anchas caderas dibujaba un retrato de gracia natural que cautivaba todas las miradas.

Un collar de perlas, cuyo brillo estaba besado por diamantes dispersos, adornaba su delicado cuello. Su cabello, peinado en un intrincado recogido, enmarcaba una tez tan inmaculada que…

Parecía ajena al paso del tiempo. Sin embargo, fueron sus ojos, fríos, distantes, que llevaban el peso de una historia tácita, los que dejaron a la multitud hechizada. El aire a su alrededor estaba cargado de un aura de elegancia intocable.

En ese instante, todas las expectativas previas de ganarse el favor de Gilmore se abandonaron. Harlee se había convertido en el centro gravitacional de la sala, y todos los pensamientos y miradas giraban en torno a ella.

El salón de banquetes, antes animado con murmullos y risas, se sumió en un silencio atónito. Todos los pares de ojos siguieron el haz de luz que iluminaba el escenario.

En el centro de él estaba Lexus, con una expresión que era un tapiz de calidez y orgullo mientras miraba a Harlee. Ella era más que su alumna más sobresaliente: era la chica a la que quería como a una nieta.

La sala contuvo la respiración, asombrada, pero tres personas fueron la excepción a esta reverencia. Errol, Nola y Moshe se quedaron rígidos, con los ojos llenos de veneno. Su conmoción era palpable, sus mentes se sumieron en el caos en el momento en que Harlee apareció. ¿Cómo podía estar relacionada con Lexus? ¿Y no solo una conocida, sino su alumna?

A medida que se daban cuenta, la incredulidad se apoderó de los tres como un vicio. ¿Por qué ella? ¿Qué había hecho para ganarse el reconocimiento de Lexus? ¿Qué la hacía tan especial como para que él se tomara la molestia de organizar un gran banquete solo para presentarla? La envidia de Nola se agitaba como un mar azotado por la tormenta, aumentando con cada segundo que pasaba. ¿Pero la parte más exasperante? No podía nombrar la raíz de su odio. ¿Era porque Harlee era mejor que ella? No. No, nunca admitiría ser inferior a Harlee.

Los rasgos de Errol se oscurecieron en el momento en que Harlee entró en escena. Primero, había orquestado la caída de la familia Cavendish. Ahora, estaba revelando otra conexión poderosa. Aunque su condición de alumna de Lexus no era una amenaza inmediata, complicaba las cosas. Una persona que se había introducido sin problemas en círculos influyentes era una fuerza a tener en cuenta. Había que eliminarla, rápida y silenciosamente.

En una mesa cercana, a Jianna, Thiago, Robbie y Cillian se les había asignado una sola tarea: vigilar a Errol, Nola y Moshe. Debían asegurarse de que no ocurriera nada siniestro durante el banquete.

Pero tan pronto como Harlee bajó las escaleras, su atención flaqueó. Se sintieron atraídos por su presencia, su vigilancia se desvaneció. No se dieron cuenta del cambio en las expresiones de Nola y Errol, la forma en que la hostilidad brillaba en sus rostros como las brasas moribundas de un fuego que planea reavivarse.

Los ojos de Harlee recorrieron suavemente a la multitud que estaba abajo antes de posarse en Errol y Nola cuando levantó las pestañas en las escaleras. Se movió lentamente hacia el escenario, con los bordes de la boca curvados en una sonrisa helada casi imperceptible.

La sonrisa de Harlee era como una onda en aguas tranquilas, sutil pero poderosa, que enviaba olas de asombro a los invitados reunidos. Era el tipo de sonrisa que podía hacer que mil corazones se desbocaran, una tranquila tormenta en un mar de admiración.

Los invitados estaban acostumbrados a la grandeza y la belleza en muchas formas, pero en ese momento se dieron cuenta de que solo habían visto imitaciones. Harlee redefinió la elegancia misma.

Jianna, de pie en medio de la multitud asombrada, apartó lentamente la mirada y dio un codazo a Thiago con una sonrisa burlona.

«¿Crees que Rhys, atrapado en la sala VIP del segundo piso, se siente un poco inquieto en este momento?». Su voz rezumaba diversión.

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