Capítulo 1700:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Errol curvó los labios en una leve sonrisa y se dirigió a Harlee. Sus pasos eran pausados, pero el mero peso de su presencia hacía que los que le rodeaban bajaran instintivamente la mirada.

Llevaba el pelo peinado hacia atrás con un estilo impecable y un sencillo traje negro hecho a mano. En la mano lucía un anillo de esmeraldas antiguas. Aunque la combinación era inusual, le sentaba perfectamente.

Bajo la atenta mirada del público, Harlee no prestó atención a Errol. Con el micrófono en la mano, se dirigió al escenario, irradiando un aire de calma y confianza. Miró al público y, sin perder el ritmo, dijo: «A continuación, invitemos al viejo espeluznante a subir y decir unas palabras».

Levantó una ceja, una clara señal para que Errol diera un paso adelante y hablara.

La expresión de Errol se ensombreció. Las palabras «viejo espeluznante» resonaron en sus oídos como una maldición. Su imagen cuidadosamente mantenida se resquebrajó cuando lanzó a Harlee una mirada asesina, incapaz de mantener la compostura frente a todos.

Afortunadamente, Moshe siempre estaba a su lado. Un susurro discreto en el oído de Errol lo sacó del abismo. Al darse cuenta de que había caído directamente en la trampa de Harlee, Errol suavizó sus rasgos, forzando una sonrisa amable: la imagen de un anciano bondadoso.

«Vaya que sí que sabes bromear», Errol carraspeó, preparándose para pronunciar un discurso interminable.

Pero Harlee no tenía ningún interés en escuchar su tediosa y prolongada conferencia.

«Errol es todo palabrería y nada de sustancia. ¿Qué tal si dono un edificio a la Universidad de Uwhor, solo un poco más grande que el de Errol? Y a cambio, todos deberíais escuchar mi discurso», dijo con indiferencia.

De pie junto a Harlee, Elva se tambaleó, casi hincando las rodillas. Bueno… El día de hoy había estado lleno de sorpresas. La próxima vez, se sentaría debajo del escenario y vería a Harlee actuar desde la barrera. Era completamente inútil en momentos como este, y sus piernas se debilitaban con demasiada facilidad. Era más adecuada para el apoyo moral.

Los estudiantes de abajo jadearon, abriendo los ojos mientras seguían la mirada inquebrantable de Harlee hacia Errol. Sus corazones latían al unísono. ¿Estaba Harlee desafiando seriamente a Errol de frente? ¿Estaba Harlee buscando problemas? Ni la persona más paciente toleraría ser desafiada públicamente de esa manera, especialmente después de haber obligado a su nieta a arrodillarse durante horas como disculpa. Harlee se mantuvo firme.

En el escenario, su rostro era una máscara de compostura, sin mostrar ningún indicio de emoción. Estaba tan tranquila como el agua quieta.

Pero justo cuando todos se preparaban para el inevitable arrebato de Errol, él hizo algo que nadie esperaba: sonrió.

«Si está tan interesada en dar lecciones, Sra. Sanderson, sería un honor para mí ofrecerle la oportunidad. Espero que encuentre en su interior el perdón para Nola, por mi bien».

En el momento en que Errol pronunció esas palabras, una ola de conmoción recorrió la multitud. Los estudiantes, que esperaban un enfrentamiento dramático, quedaron atónitos. ¿Dónde estaba la confrontación que habían anticipado? ¿Por qué se desarrollaba de manera tan diferente a lo que habían imaginado?

Elva, que había estado lista para correr al lado de Harlee en cualquier momento, se quedó paralizada, completamente desconcertada. ¿Qué estaba pasando? ¿Se estaba disculpando Errol en nombre de Nola?

Elva parpadeó con fuerza. ¿Había entrado en una realidad alternativa? ¿O el mundo que la rodeaba se había transformado hasta ser irreconocible?

Errol miró a su alrededor, a las caras de asombro de la multitud y a las miradas cada vez más disgustadas dirigidas a Harlee. Una sonrisa se dibujó en las comisuras de sus labios cuando volvió la mirada hacia ella, con un destello de malicioso placer en sus ojos. Estaba haciendo de víctima, tergiversando la narrativa para pintar a Harlee como la villana, con la esperanza de convertirla en el blanco del desprecio de todos en Mechuique.

Pero Harlee ni siquiera le dirigió una mirada. Sin inmutarse, comenzó a compartir con calma artículos de investigación biológica de primer nivel como si él no estuviera allí.

Totalmente ignorado por Harlee, Errol ya no pudo mantener su fachada. No quería quedarse ni un segundo más y estaba ansioso por abandonar el escenario. Pero al mirar a los estudiantes, que ahora admiraban a Harlee, de repente sintió que sus pies estaban pegados al suelo.

.

.

.