Capítulo 1686:

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En sus círculos, Nola siempre había sido vista como altiva, nunca como alguien que se inclinaba o se disculpaba con nadie. Así que escucharla admitir sus faltas de esa manera hizo que los espectadores mayores reconsideraran sus juicios iniciales y despertó su curiosidad sobre la identidad de Harlee.

Las voces de aquellos que antes habían reprendido a Harlee por ser demasiado dura con una arrepentida Nola se desvanecieron. Disfrutaban de sus chismes, pero no eran tontos.

La expresión de Harlee permaneció impasible mientras observaba la cada vez más teatral exhibición de Nola, que le resultaba más divertida que convincente. Al principio, Harlee había pensado que Nola era una oponente formidable, pero ahora Nola parecía bastante insignificante. Las tácticas que Nola había empleado en sus recientes enfrentamientos no habían sido impresionantes.

Decidida a intensificar el desafío, Harlee planeaba hacer las cosas aún más difíciles para Nola.

Bajo la atenta mirada de la multitud, Harlee dio un paso deliberado hacia Nola, con expresión inescrutable, mientras extendía una mano. Casi instintivamente, Nola dio un paso atrás.

Al darse cuenta de que su propia reacción podría haber sido demasiado brusca, Nola levantó la mirada y sonrió nerviosamente a Harlee, diciendo: «Mi pie está un poco entumecido».

Harlee ignoró la endeble excusa de Nola y dio otro paso hacia ella. Sin previo aviso, agarró la barbilla de Nola, con un toque deliberado y firme. Su expresión permaneció impasible, y su voz fue baja y firme.

«Nola, no te molestes en estos jueguecitos delante de mí. ¿Nunca te ha dicho nadie lo malísima que eres actuando? ¿O es que los únicos tontos dispuestos a aguantar tus dramas son imbéciles como Celine?».

Una lenta sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Harlee, su mirada rezumaba diversión condescendiente.

—Dime, ¿te has convencido de que te perdonaré? ¿Qué tal si te mato primero y me disculpo después?

Harlee pronunció la última frase en voz baja, lo suficientemente alta como para que solo Nola la oyera.

Nola luchó por reprimir el resentimiento que surgía en su interior, hundiendo los dedos en las palmas de las manos mientras miraba a Harlee. Las palabras de Harlee casi la habían llevado al límite, amenazando con hacer añicos su frágil compostura. Nola respondió: «Harlee, sé que me malinterpretas profundamente, pero no pasa nada. Por favor, dime qué tengo que hacer para arreglar las cosas. Haré lo que sea necesario si eso significa que nuestra amistad puede volver a ser lo que era».

Nola nunca había caído tan bajo. Cuando era amiga de Harlee, siempre mantenía un aire de superioridad a pesar de sus abrumadoras inseguridades. Nunca se había sentido tan humillada, nunca se había permitido parecer débil frente a los demás. Pero ahora, su mentalidad se estaba contorsionando lentamente, retorciéndose de una manera que no podía detener.

Matar a Harlee ya no era suficiente para apagar el furioso infierno de odio que ardía dentro de Nola. Nola quería destrozar los tendones de Harlee, arrancarle la piel de los huesos y obligarla a ver cómo arrojaban a las personas que quería a un caldero hirviendo, solo para obligarla a consumir su carne. Nola quería que Harlee muriera en una agonía inimaginable.

De pie frente a Nola, Harlee se limitó a levantar sus delicadas cejas, con los labios curvados en una ligera e indiferente sonrisa. Era como si estuviera mirando a un insecto.

Esa sutil sonrisa en la comisura de la boca de Harlee era como una cuchilla retorciéndose en las entrañas de Nola, llenándola de la necesidad de hacerla pedazos en el acto.

Al momento siguiente, Harlee habló lentamente.

—Estás dispuesta a hacer lo que sea necesario, ¿verdad? Ya que lo pones así, quiero que…

A Nola se le cortó la respiración. Sus ojos, incapaces de ocultar la oleada de resentimiento que albergaban, parpadearon con una conmoción inconfundible. ¿A qué juego jugaba ahora Harlee? No creía ni por un segundo que Harlee se rindiera, pero por el bien de la misión fingió sorpresa y preguntó: «¿Qué quieres que haga?».

La mirada de Harlee se clavó en los ojos hipócritas de Nola, y ella curvó los labios. Con una voz desprovista de toda calidez, respondió: «Quiero que te arrodilles aquí durante tres horas».

Las palabras golpearon a Nola como un rayo, a pesar de que se había preparado mentalmente. La reacción de la multitud fue inmediata: los ojos se abrieron como platos, como si fueran a salírsele de las órbitas. ¿Acababa de pedir esta mujer que la nieta más querida de Errol se arrodillara y se disculpara? ¿En público? Esto iba demasiado lejos, ¿verdad?

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