Capítulo 1678:

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Los otros tres observaban desde la distancia e intercambiaban miradas.

Patrick carraspeó.

—Ejem, ¿no os parece un poco raro?

—¿Extraño? Thiago entrecerró ligeramente los ojos, con la mirada fija en las figuras distantes, tratando de discernir algo.

Aldrich se sacudió el polvo de la arena, con las manos en los bolsillos, y comentó con indiferencia a Thiago y Patrick: «Concentraos en vuestras propias vidas amorosas, vosotros dos solteros».

Dicho esto, Aldrich se dirigió hacia el patio de la villa, dejando a Thiago y Patrick intercambiando miradas de desconcierto. ¿Habían oído mal? ¿Solteros? ¿Desde cuándo tenía Aldrich novia? ¿Por qué no se habían enterado? ¡Esta era una gran noticia que había que compartir con Harlee!

Thiago y Patrick se pusieron rápidamente en pie y se dirigieron a toda prisa hacia la villa. Incluso Thiago, que normalmente era el epítome de la delicadeza y el refinamiento, perdió toda apariencia de compostura.

En el reino de los chismes jugosos, mantener una imagen refinada parecía trivial.

Cuando Harlee bajó las escaleras, Rhys ya había preparado el desayuno: sándwiches y leche. Habiendo fracasado en su intento de seducción, ahora buscaba ganarse su corazón a través de sus habilidades culinarias.

Cuando Harlee entró en el comedor, Patrick y Thiago irrumpieron desde fuera. Su entusiasmo inicial se disipó rápidamente al ver a Rhys. Bajaron la cabeza, con expresión inexpresiva.

Al darse cuenta de que Rhys había preparado el desayuno solo para Harlee, Patrick y Thiago salieron en silencio a buscar su propia comida.

Harlee dio un bocado a su sándwich, y su mirada se dirigió a Rhys, que parecía algo molesto. Sonriendo, le dijo en tono de broma: «¿Pasas a la estrategia culinaria? Eres muy ingenioso».

La cocina de Rhys era, en efecto, del agrado de Harlee. En circunstancias normales, podría haberse ablandado, pero con el recuerdo de la fallida seducción de la noche anterior aún fresco en su mente, se encontró más entretenida que conmovida por sus esfuerzos. Insinuó en broma que podría dejarlo entrar en su cama esa noche si intentaba seducirla de nuevo.

Al otro lado de la mesa, Rhys hizo una pausa y frunció el ceño. ¿Acaso su encanto culinario también estaba fallando? Carraspeó y respondió nervioso: «No, solo quería cocinar algo especial para ti».

Mientras hablaba, sorbía su café, observando a Harlee comer con expresión de satisfacción, sus ojos llenos de afecto. Hmm… Mientras Harlee estuviera feliz, no lograr el perdón inmediato a través de su cocina no parecía un fracaso demasiado duro.

Después de terminar su comida, Harlee vio que Patrick y Thiago regresaban con su propio desayuno. Les echó un vistazo con indiferencia y preguntó perezosamente: «¿Os han dado una paliza esta mañana?».

Su tono era despreocupado pero directo. Cuando Patrick y Thiago entraron corriendo por primera vez, ella había discernido los signos reveladores de lesiones internas, un claro indicador de que su agresor había sido más formidable que ellos. La identidad de su adversario matutino era obvia, por lo que su pregunta tenía un ligero tono burlón, coqueteando indirectamente con Rhys.

Sin que la pareja se diera cuenta de su coqueteo juguetón, Patrick y Thiago malinterpretaron la pregunta de Harlee como preocupación…

Rhys dio un elegante sorbo a su café, sus rasgos nítidamente definidos eran indescifrables. No necesitaba proferir ni una sola amenaza.

Thiago y Patrick intercambiaron miradas, una conversación silenciosa entre ellos. Después de una breve pausa, Patrick habló: «No, Harlee. Los cinco solo estábamos entrenando. Hacía tiempo que no entrenábamos y nos dejamos llevar un poco. No nos contuvimos tanto como deberíamos».

Thiago asintió rápidamente.

—Sí. Solo queríamos poner a prueba nuestras habilidades. No fue nada serio, solo un combate amistoso. Nos recuperaremos en un par de días.

Ambos parecían sinceros, pero bajo su apariencia tranquila se escondía el temor compartido de que Harlee no les creyera. Si no lo hacía, corrían el riesgo de que Rhys los obligara a hacer otra agotadora sesión de entrenamiento al amanecer.

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