Capítulo 1659:

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«Sra. Sanderson, debo decir que no me importan los métodos que haya utilizado para hacer que Celine se arrodillara. Es mi mejor amiga y no me quedaré de brazos cruzados mientras la intimidan».

Nola se puso delante de Celine, con una postura protectora y una voz resuelta.

«Si te ha hecho daño, te pido disculpas en su nombre. Espero que le des una oportunidad y no la rebajes más».

Los ojos de Harlee, aunque sonrientes, estaban helados. Entrecerró ligeramente los ojos mientras miraba a Nola, con las comisuras de la boca levantadas en una sonrisa burlona. La respuesta de Nola pareció completamente fuera de lugar. ¿Temía Nola que Celine descubriera su amistad? Curiosamente, Harlee estaba deseando verlas enzarzadas.

Mirando a Celine, Harlee dijo en tono de broma: «Celine, parece que Nola no te ha dicho que ella y yo somos bastante enemigas».

Nola frunció el ceño aún más, con sentimientos venenosos en su interior, pero se las arregló para mantener su sonrisa serena.

«Señorita Sanderson, ¿está intentando sembrar la discordia entre Celine y yo?».

Al oír las palabras de Nola, Celine lanzó a Harlee una mirada resentida, disipando sus sospechas iniciales. Nola era su mejor amiga. La idea de que Harlee intentara abrir una brecha entre ellas le parecía absurda.

—¡Humph, ni hablar!

—Tengo ropa y un botiquín de primeros auxilios en mi coche. Celine, ve a cambiarte y a curarte las heridas. Yo me encargo de esto —dijo Nola.

Nola fue astuta al darse cuenta de que mantener a Celine alejada era esencial para evitar que salieran a la luz más verdades durante su enfrentamiento con Harlee. Además, este gesto reforzó su vínculo con Celine, sirviendo tanto para profundizar su amistad como para elaborar estrategias de manera efectiva.

Harlee entrecerró sus fríos ojos, con una expresión aún inescrutable. De pie, con las manos en los bolsillos, dijo con indiferencia: «Bueno, teniendo en cuenta que estás montando un espectáculo de lealtad, Nola, te daré una noticia».

Celine se sintió presa del pánico. No era el posible distanciamiento de Nola debido al declive de la familia Cavendish lo que le preocupaba, sino el desmoronamiento de la reputación que había cultivado con tanto cuidado.

Celine dijo apresuradamente: «Harlee, sé que me equivoqué. Por favor, que quede entre nosotras. Si me perdonas, ¡todavía hay esperanza! Mis acciones fueron impulsivas y las lamento profundamente. Estoy dispuesta a disculparme públicamente frente a toda la Universidad de Uwhor si es necesario».

Harlee frunció un lado de los labios. Celine no era del todo tonta; había anticipado el siguiente movimiento de Harlee. Pero Celine confiaba demasiado en Nola… Harlee disfrutaba con la perspectiva de que se pelearan entre ellas.

Harlee habló con calma.

—Esta mañana, el duque de Mylo ha sido despojado de su título, y es probable que la noticia se haga pública esta tarde. Nola, en lugar de quedarte aquí, tal vez deberías considerar la posibilidad de buscar un nuevo aliado.

Al oír las palabras de Harlee, Elva levantó la vista de repente. ¿Qué? ¿El duque de Mylo ha sido despojado de su título?

Recordando su conversación con Harlee la noche anterior, Elva tragó saliva con dificultad, con incredulidad escrita en su rostro. Sospechaba que Harlee había tenido algo que ver con la pérdida del título. Pero Harlee era de Mogluylia. ¿Cómo podría influir en la aristocracia de Uwhor?

Nola compartía la misma duda. Aunque se tomó en serio las palabras de Harlee, le costaba creer que pudiera ejercer tal influencia sobre la realeza de Uwhor. Suponía que Mylo debía de haber cometido un delito, perdiendo casualmente su título en ese momento crítico. En cuanto a la veracidad de esta información, nunca dudó de ella, sabiendo que Harlee no era de las que mienten.

La multitud que la rodeaba abrió los ojos, mirando conmocionada a la nerviosa y angustiada Celine. Todos eran estudiantes universitarios. Solo un tonto no comprendería la importancia de ser despojado del título de duque. Pero la noticia aún no se había hecho pública. ¿Cómo lo sabía Harlee? ¿Y por qué estaba Celine aquí, montando un espectáculo y disculpándose cuando a su padre le habían quitado el título? ¿Podría ser… Las miradas de la multitud se posaron en Harlee, algunos secretamente aliviados de no haber hablado demasiado mal de ella.

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