Capítulo 1657:

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Celine se vio sorprendida por la franqueza de Harlee al exponer sus tácticas. Recuperando rápidamente la compostura, Celine adoptó un tono humilde.

«Harlee, de verdad que quiero disculparme. Si dudas de mi sinceridad, estoy dispuesta a seguir arrodillada hasta que me perdones».

A pesar de sus palabras, Celine ya estaba deseando levantarse. La incomodidad de estar arrodillada era más que suficiente.

Los ojos oscuros de Harlee se entrecerraron, su expresión enigmática, una leve sonrisa jugando en las comisuras de su boca. Su voz era perezosa y despreocupada.

«Oh, entonces sigue arrodillada», dijo, con una sonrisa aguda y una mirada penetrante.

«Solo un recordatorio amistoso, no dejaré que la opinión pública influya en mis decisiones».

En aquel entonces, después de ser expulsada por la familia Gill, cualquier resto de moralidad convencional se había disuelto en Harlee. Los vergonzosos y fallidos intentos de los Gill de sacar provecho de afirmar que la habían criado —lo que les llevó a ser expulsados de Baythorn— fueron un testimonio de su determinación.

¿Chantajearla moralmente? ¡Ja, ilusiones!

Celine pareció darse cuenta de algo por fin. Apretó los puños mientras miraba a Harlee con odio en los ojos.

En ese momento, Elva se abrió paso entre la bulliciosa multitud, atrayendo fuertes maldiciones y acusaciones injustas. La escena se volvió más caótica.

La alegría brilló momentáneamente en los ojos de Celine. Aunque el chantaje moral no podía influir en Harlee, tal vez la presión del sentimiento público sí pudiera.

La atención de la multitud se desplazó hacia Elva, y una lluvia de insultos cayó sobre ella. La multitud había absorbido los cuentos inventados sobre ella, aceptándolos como verdad.

Los rumores sobre Elva se habían intensificado. Supuestamente, no solo estaba involucrada con el presidente, delincuentes de poca monta, jóvenes ricos y compañeros de clase, sino que ahora también estaba acusada de seducir a un profesor de setenta y dos años que había sido reincorporado recientemente. La multitud discutió estas acusaciones con gran detalle, tratándolas como si fueran reales.

Elva, haciendo caso omiso de las duras miradas y los comentarios difamatorios, se acercó a Harlee y notó que Celine estaba arrodillada. Sorprendida, preguntó: «Harlee, ¿qué le pasa a Celine?».

Con un gesto indiferente, Harlee observó que Elva no se inmutaba ante el desprecio público. Admirando la resistencia de Elva, respondió con gravedad: «A Celine se le ocurrió este pobre plan después de que el duque de Mylo la obligara a pedirme perdón».

Al enterarse de que el duque de Mylo había obligado a Celine a pedir perdón a Harlee, Elva se quedó atónita.

«Espera, ¿en serio? ¿Tan poderosa era Harlee? El duque de Mylo había exigido que su hija favorita se disculpara con Harlee…».

A Elva le pareció surrealista.

Celine, que había escuchado la explicación de Harlee, se quedó mirándola conmocionada, con el rostro desolado. Hasta ese momento no había comprendido lo tonta que había sido. Había creído que su plan era perfecto, pero para Harlee no era más que una broma. ¡Harlee estaba al tanto de todo! Harlee sabía no solo que había planeado manipular la opinión pública para conseguir el perdón, sino también que el duque de Mylo la había presionado para que se disculpara…

Al darse cuenta de esto, un frío temor se apoderó de Celine, provocando que se desplomara en el suelo, con el cuerpo temblando violentamente. Qué tonta había sido. En lugar de buscar genuinamente…

el perdón de Harlee, Celine había intentado aprovechar el sentimiento público en su contra.

Celine se sintió abrumada por el arrepentimiento, al darse cuenta de que no había posibilidad de redención, ya que era poco probable que Harlee la perdonara.

Los presentes empezaron a murmurar que el duque de Mylo había dado instrucciones a su hija favorita, Celine, para que suplicara el perdón de Harlee. Esta revelación silenció cualquier palabra dura por un breve momento. La deferencia del duque de Mylo hacia Harlee puso de relieve su importante posición. La gente corriente como ellos no se atrevería a contrariar a alguien de su influencia.

Los espectadores se abstuvieron de hablar mal de Elva. El miedo a que sus calumnias pudieran ser infundadas, junto con la posible represalia de Harlee, los hizo cautelosos. No habían olvidado con qué facilidad Harlee había causado estragos en su foro universitario. Celine exhaló en silencio aliviada, agradecida de no haber tenido la oportunidad de involucrar a Elva en sus planes contra Harlee.

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