Capítulo 1556:

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«¿Creéis que esto forma parte de la prueba final de la Sra. Sanderson? Ya ha usado víboras antes… Atraer lobos podría ser igual de fácil, ¿verdad?». Otra voz intervino, un poco más suspicaz: «¿No es extraño que los jefes de escuadrón también hayan desaparecido?».

El grupo, al oír estos comentarios, exhaló aliviado. Si todo esto formaba parte del plan de Harlee, entonces tal vez no tenían que temer arriesgar sus vidas después de todo.

La mirada aguda de Lionel se dirigió a los dos últimos oradores, con un tono gélido.

«Desde el momento en que llegamos, los jefes de escuadrón dejaron claro que los lobos eran la mayor amenaza aquí. ¡No sabían cuándo atacarían los lobos! Así que, si todavía os aferráis a ese tipo de esperanza, os sugiero que os arrastréis más adentro del desierto para esconderos, a menos que prefiráis morir estúpidamente».

Los dos hombres se sonrojaron de vergüenza ante la reprimenda de Lionel, pero no pudieron encontrar las palabras para contrarrestar. Solo pudieron mirar con frustración.

Rita, siempre la voz severa de la razón, tomó el control.

«Si no estáis de acuerdo con las palabras de Lionel, ¡os sugiero que forméis vuestro propio grupo!», espetó con firmeza.

«¡Todos, preparaos para la batalla!».

Justo cuando terminaba, un enorme lobo negro, con un cuerpo casi dos veces más grande que el de un lobo gris normal, se adelantó. Levantó la cabeza en alto y lanzó un poderoso rugido, un sonido al que se unió rápidamente un coro de aullidos de la manada que estaba detrás de él.

El ruido era ensordecedor, sacudiendo el aire a su alrededor.

Lionel intercambió una mirada de complicidad con Rita. Su voz era tranquila, pero había cierta dureza en ella.

—Ese es el lobo alfa. Tenemos que derribarlo primero, pase lo que pase.

—Estaba pensando lo mismo.

Rita hizo una pausa, sus ojos escudriñaron el terreno y luego añadió: —Los lobos son más rápidos y resistentes que nosotros. Tenemos que actuar con rapidez o perderemos nuestra oportunidad.

Lionel asintió con la cabeza, con expresión seria.

—De acuerdo, una vez que hagamos la señal al francotirador, cargaremos, por delante y por detrás. Nos movemos juntos, sin vacilar.

Lionel hizo una señal con la mano a Rosie, que estaba preparada y lista, y luego se volvió hacia Mooney y Josh, que liderarían pequeños grupos para cubrirlos.

Mientras tanto, oculto en las sombras, Rhys sonreía con aire socarrón, con los ojos brillantes de satisfacción. Sujetaba la cintura de Harlee, con voz baja y divertida.

—No está mal. No están tan despistados como pensaba.

Harlee asintió, de acuerdo con su valoración. Examinó a los soldados con mirada calculadora.

—¿Necesitamos quedarnos con esos doce? —preguntó, con voz neutra pero aguda.

Rhys no respondió de inmediato, sino que observó las habilidades de combate de los soldados y su precisión con las armas.

—No —dijo finalmente, con tono reflexivo—.

Si quieren competir en Breezeland, necesitan al menos seis meses más de entrenamiento.

Harlee sonrió con aire de suficiencia, con orgullo evidente.

—De acuerdo. Esos doce son los primeros en ser eliminados.

Rhys se rió entre dientes, una cálida sonrisa se dibujó en sus labios mientras se estiraba para quitarle la arena de la mejilla.

—Lee, ¿otra vez a la caza de cumplidos?

Ella sonrió, levantando una ceja.

—¿No me los merezco?

Con un codazo juguetón en el estómago, Harlee mantuvo su postura firme, su tono juguetón contrastando con la gravedad de la situación. Desde que se conocieron, la mano de Rhys nunca se había separado de su cintura.

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