Capítulo 1294:

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De pie frente a Rhys, los ojos de Harlee, antes claros, ahora parecían inyectados en sangre, casi como envenenados. Lo miró sin comprender, sin volver a intentar alcanzar el látigo.

Rhys miró su vientre y suspiró. Quizá tener a este niño no era la decisión correcta. Sabía que tenía que hablarlo con su familia. Su salud no aguantaría mucho más.

—Escúchame, cálmate —susurró Rhys cerca de su oído, con voz profunda y persuasiva—. Deja que yo me encargue de todo a partir de ahora. Harlee permaneció en silencio, soltando gradualmente el látigo.

—Así se habla, chica —susurró Rhys mientras le besaba la mejilla y le quitaba suavemente el látigo de la mano.

Rhys miró con furia a la figura ensangrentada de Herman en el suelo y volvió a chasquear el látigo, diciendo: —¡El que quiera acabar como él, que se calle! De inmediato, la multitud estalló en declaraciones simultáneas.

—¡Silencio! ¡Hablad de uno en uno! —gritó Rhys impaciente, apuntando con el látigo a Denver—. Empieza tú.

Denver, que miraba al herido Herman en el suelo, vaciló, claramente temeroso de su desaprobación. Esta vacilación provocó otro rápido latigazo de Rhys a Herman.

Un grito doloroso resonó. Herman se retorció en el suelo, su cuerpo destrozado, los ojos ardiendo de resentimiento hacia su padre. ¿Estaba su padre haciendo esto intencionadamente? Estaba listo para hablar, pero el dolor era insoportable. Justo cuando reunía fuerzas para responder, otro latigazo cayó por culpa de su padre.

Denver no tenía esa intención. Presa del pánico, se arrodilló y suplicó: «Lo siento. Te lo contaré todo. Por favor, no le hagas más daño a mi hijo».

Con otro golpe de látigo impaciente, Rhys dijo: «No pierdas más el tiempo con palabras, o te aseguro que te arrepentirás de haber vivido».

Aterrado, Denver dijo rápidamente: «Solía poner ladrillos en el campo. Tonya se había topado conmigo durante una misión y, impresionada por mi habilidad, me invitó a la isla para ayudar a construir una villa. En ese momento, la familia Clifford estaba pasando apuros en nuestro pueblo, con Herman atrapado en una banda criminal, obligado a pagar cuotas anuales de protección para mantenerlo a salvo. Aceptamos la oferta por el dinero».

«Cuando llegamos a la isla, la señorita Santos mencionó que era una sorpresa para su buena amiga e insistió en que lleváramos a cabo cada detalle de su diseño. La señorita Santos venía a menudo a comprobar nuestro progreso, insistiendo en la perfección», continuó Denver.

Ophelia intervino: «La señorita Santos era compasiva, reconocía nuestras dificultades y nos compensaba bien. Más tarde, cuando mi salud empeoró y la construcción estaba casi terminada, la señorita Santos nos encontró otros trabajos».

Denver suspiró profundamente, con expresión de arrepentimiento y culpa hacia Tonya. «¿Y luego? ¿Cómo destrozaron su arduo trabajo pieza por pieza?», preguntó Harlee, con tono frío.

Denver y Ophelia se centraron principalmente en sus propias historias, sin apenas mencionar sus interacciones con Tonya. Harlee perdió rápidamente el interés, intuyendo que sus interacciones con Tonya habían sido limitadas, y decidiendo que no necesitaba escuchar más. Lo que realmente le importaba era descubrir cómo habían saboteado estos individuos los proyectos de Tonya.

Denver, tosiendo con fuerza, con la voz temblorosa, tartamudeó: «Fui… fui yo…». Ante esta revelación, Rhys lanzó una mirada fría al grupo. «Patrick, llévate a esta gente y asegúrate de que sean castigados severamente. ¡Pero asegúrate de que Goodwin los mantenga con vida!».

«¡Entendido!», respondió Patrick, acercándose inmediatamente.

Una mujer detrás de Ophelia la empujó bruscamente a un lado, gritando: «¡Ophelia, si estás ansiosa por morir, déjame fuera de esto!». Su arrebato provocó una oleada de confesiones.

«¡Sí, señor, sé lo que pasó! ¡Se lo contaré todo! ¡Fue Denver quien quiso pagar una gran suma para asegurar la liberación de su hijo, y nos convenció de ir a la isla!».

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