Capítulo 1284:

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La presencia de Dario despertó la curiosidad de Noel. «Dario, cuéntanos sobre tu conexión con Harlee».

Esta pregunta atrajo la atención de Rhys y Goodwin hacia Dario. Una buena historia podría ser revitalizante.

Goodwin intervino, su interés se despertó a pesar de su agotamiento. «¿Cómo se cruzaron sus caminos con los de la Sra. Green? Y he oído que también conoce a la Srta. Santos. ¿Le importaría compartir esa historia?».

Tania, que había escuchado la conversación, se acomodó en su asiento. Hacía poco que había sabido por casualidad que Tonya y Harlee compartían una conexión con Dario, pero los detalles de sus relaciones aún le resultaban vagos. Estaba ansiosa por saber más.

A Darío siempre le gustaba contar cómo se cruzó por primera vez con Harlee y Tonya. Ante la pregunta de Noel, su energía se disparó. «Soy huérfano. Desde que tengo memoria, los Esqueletos Marfil en Claelia han gobernado sobre mí. Maltrataban y esclavizaban a mujeres y niños. Aquellos días eran aún más oscuros que hoy».

La frente de Noel se arrugó. «¿Más oscuros que hoy?».

Darío respondió con una sonrisa que era a la vez alegre y sombría. —En efecto. Hoy es difícil, pero tengo gente que se preocupa por mí y a la que yo quiero. Sin embargo, en aquel entonces, estaba completamente solo. Para salir adelante, soporté una degradación extrema. En aquellos días, los Esqueletos Marfil a menudo hacían que los miembros de la familia se hicieran daño entre sí solo por comida. Había veces en que un hijo mataba a su propio padre con una piedra, o una madre apuñalaba mortalmente a su hija…

Mientras Dario relataba estos horrores, una mirada de vacío se apoderó de sus ojos. Ese lugar se asemejaba a una pesadilla despierta, donde aquellos considerados inútiles soportaban una existencia bestial, despojados de emoción y propósito.

«¿La Sra. Green te rescató de esa pesadilla?», preguntó Goodwin, intrigado.

«¡Por supuesto!», respondió Dario, con los ojos brillantes de profundo respeto. «Harlee y Tonya hicieron maravillas. No solo eliminaron a los Esqueletos Marfil, sino que también nos reubicaron y nos enseñaron habilidades de supervivencia. Cualquiera que luchara por abandonar sus costumbres bárbaras recibía una firme corrección de Harlee y Tonya. A menudo, una simple mirada de Harlee era suficiente para mantener el orden».

Rhys observaba, con una expresión cada vez más intensa. «¿Harlee resultó herida?». Su preocupación persistía, a pesar de que los hechos eran del pasado.

Dario, sintiendo el peso de la intensa mirada de Rhys, se colocó detrás de Noel y murmuró: «No estoy seguro». No estaba en posición de preguntar sobre los asuntos personales de Tonya y Harlee.

Al notar la mirada molesta de Rhys, Noel intervino: «¿Cómo podrían haber notado mucho? Acababan de recuperar su libertad. Además, conociendo a Harlee, aunque estuviera herida, no lo dejaría ver».

Como amigo de Rhys, Noel entendía que su preocupación se debía a la preocupación por Harlee.

«Sí. Harlee es increíble y fuerte», dijo Darío, haciéndose eco de las palabras de Noel. Sentada en la parte de atrás, Tania apretó los puños en silencio, temiendo que Harlee le preguntara sobre este episodio. La información que se le había proporcionado no incluía este incidente.

Rhys sintió que podría haber llevado las cosas demasiado lejos. Retiró su intensa mirada y dirigió su atención al fuego, contemplándolo en silencio. El ambiente se volvió solemne, solo puntuado por el susurrante viento y el crepitante fuego. El pesado silencio se extendió entre ellos.

Goodwin, que había estado ansioso por charlar más, contuvo sus palabras y se sentó contemplativamente en la hierba.

Noel continuó con su tarea sin ser molestado, alimentando en silencio el fuego con más leña. Dario, intranquilo, observó con cautela las expresiones a su alrededor mientras se retiraba de la escena.

«Tania». Una voz tranquila rompió el silencio, haciendo que Dario se detuviera y se girara. Harlee había regresado.

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